Случаи из практики Евы Б.

Если прежде Ева досадовала на то, что оказалась по чьей-то то ли злой воле, а то ли просто глупости запертой в этом доме, то теперь у гнева была конкретная причина. Отец вот так запросто выскочил за дверь и оставил своего ребенка — слабого, очевидно больного ребенка! - на попечение совершенно незнакомой женщины! Ева даже зубами заскрежетала от злости, и захотелось топнуть ногой, как в детстве, когда у нее, по мнению всех близких, был отвратительный характер.

Теперь характер исправился, и потому Ева лишь выдохнула с шумом, подняла с пуфика плед, розовый, украшенный очаровательной вышивкой и отделанный кружевом, и укрыла девочку.

Погладила по волосам. Кожа Алисы была холодной и влажной на ощупь, это был дурной знак — Ева даже не знала, чем болеет девочка. Возможно, следовало врача вызвать, но в этом проклятом доме ни телефона, ни запасного выхода!

Поняв, что снова начинает злиться, Ева походила немного по комнате — это всегда помогало унять гнев, — а потом опустилась в кресло. Заняться было совершенно нечем.

Она посидела немного, разглядывая спящую Алису Баллиоль (девочка сопела во сне и морщила лоб), потом поднялась, вытащила с полки первую попавшуюся книгу и вернулась в кресло.

К возвращению мистера Баллиоля у нее есть время успокоиться. Или же разозлиться еще сильнее, и тогда бить витражи будет уже совсем не стыдно.

* * *

Книга оказалась безумно скучной — какой-то викторианский сборник нравоучительных историй для детей, превращающий нормальных мальчишек и девчонок в маленьких пресных ангелов, — и Ева задремала.

Разбудил ее скрип и скрежет, какой издает ключ, с трудом поворачивающийся в замке. Сон слетел мгновенно. Ева подскочила, схватила фонарик и понеслась вниз, подгоняемая абсурдной мыслью, что если не выскочит за дверь немедленно, если не успеет, останется в этом доме навсегда.

Не успела.

Ева сбежала по лестнице — луч фонарика прыгал по ковру — запнулась и едва не полетела носом в пол. Ее поймали. Скрипнула кожа перчаток. Подумалось, что это как-то ненормально — носить плотные кожаные перчатки в апреле.

- С Алисой все в порядке? - спросил ровный тихий голос, Еве уже знакомый. Спросил так, словно ей поручено было присмотреть за девочкой.

Гнев вспыхнул мгновенно. Ева вырвалась, отстранилась и направила луч фонаря в лицо мужчине.

- Что, черт побери, вы, мать вашу, себе позволяете?!

Мужчина поморщился, отстранил Еву и начал подниматься наверх, на ходу снимая плащ, шляпу, перчатки.