Случаи из практики Евы Б.

Можно бы было заранее догадаться, когда все коллеги единодушно нашли повод не навещать семью Алисы Баллиоль. Предлогов было множество, все они выглядели убедительно, но причина явно была одна. Это опасный, сумасшедший дом, и Ева угодила в ловушку.

Впрочем, если продолжать думать в этом направлении, черти до чего додумаешься, и старый, запущенный дом превратится в ведьмино жилище, бледная, немного заторможенная Алиса Баллиоль — в вампира, а ее отец… черт знает во что вообще. Даже фантомные воспоминания стали появляться.

Ева мужчину, втащившего ее в дом — это ведь был мистер Баллиоль, верно? - не разглядела и не запомнила, но теперь в памяти всплывали совсем уж комически-страшные подробности вроде горящих глаз и загробно-ледяных пальцев.

- Дура! - отругала себя Ева и поднялась.

Она еще раз обошла комнаты, с особой тщательностью изучая окна. Все рамы были забиты гвоздями, судя по состоянию шляпок — совсем недавно. Но даже если бы Еве удалось отыскать какой-то инструмент и вытащить гвозди, ставни выглядели монолитными, были изготовлены из металла и казались непреодолимым препятствием.

Ева даже в комнату с урнами еще раз зашла, изучила ее, стараясь держаться от коробок подальше, и пулей вылетела вон. Ничего полезного там не было. Напоследок она вернулась на кухню, еще раз попыталась открыть заднюю дверь, а потом — дверь в подвал, расположенную рядом с небольшой кладовой. Дверь не поддалась. Впрочем, к чему был Еве подвал? Подкоп рыть?

Самым последним решением было разбить витражное стекло на главной двери и позвать на помощь, но Ева еще не настолько отчаялась, чтобы портить чужое имущество.

Пусть даже оно принадлежало Баллиолям.

Окончательно убедившись, что пути наружу нет, Ева поднялась наверх. Идти выше, на третий этаж, не стала, хотя и постояла немного у лестницы, зачем-то прислушиваясь. Говорила же Алиса о каких-то людях, с которыми не нужно заговаривать. Впрочем, девочки ее возраста много фантазируют.

И все же Ева прислушалась, положив руку на перила, подавшись вперед, и, кажется, уловила тихий шорох, скрип половиц, дыхание…

Глупости все это. Дом старый, в таких постоянно что-то скрипит.

Вернувшись в детскую, Ева обнаружила, что Алиса Баллиоль спит, свернувшись на диване калачиком и прижимая к себе потрепанного одноухого зайца. Выглядела девочка в эту минуту особенно хрупко, беззащитно, и внутри всколыхнулась новая злость.