Городская Легенда

Весельчак поднял взгляд на Алису.

– Какая фамилия у этого студента? – спросил он.

Алиса посмотрела на торговца долгим взглядом. Затем глаза ее расширились:

– Верховцев?

– Верховцев, – подтвердил Весельчак. – Известный всем профессор начал свою деятельность по изучению Легендарных мест не вчера и не месяц назад. И с Искателями у него давние и весьма непростые взаимоотношения. Не к ночи упомянутый Громозека однажды даже соединил свой кулак с его лицом, проклиная и науку в целом, и этого экспериментатора в частности.

Но годы прошли, студент вырос в профессора, Искателями теперь командует Морган, а про плеер много лет ничего не было слышно.

Алиса смотрела на хозяина магазина с выражением абсолютного изумления на лице.

– Но... получается профессор обманул меня, когда рассказывал о своей работе, – выдавила она.

– Уважаемая, вы о себе слишком высокого мнения, – заметил Весельчак. – Вас даже обманывать не нужно. Достаточно взять часть правды, сместить акценты и преподнести это так, будто вам оказывается самое большое доверие.

– Нет! – попыталась возразить девушка.

– Святая простота, – не унимался торговец. – Я уверен, что так поступали абсолютно все участники этой истории.

– Не верю, – заявила Алиса, впрочем, не особо убедительным тоном.

– Как угодно! – заметил Весельчак. – По вопросам веры могу совершенно бесплатно посоветовать вам одного достойного человека. Берет он недорого.

Девушка пропустила последние слова мимо ушей. Она никак не могла признаться себе, что торговец прав.

Морган, Верховцев, Наместник, лидеры неформалов… Если посмотреть на разговоры с ними под другим углом, то все они занимались решением собственных задач, и Алиса для них была лишь инструментом. Да, некоторые вели себя честно и открыто, но если бы она сама оказалась чуть-чуть повнимательнее, то наверняка сумела бы распознать подтекст всех услышанных слов.

– И вы тоже? – тихо спросила она.

В ответ торговец изобразил нечто среднее между довольной улыбкой и оскалом хищника.

Алиса вздохнула, сунула плеер обратно в рюкзачок, повернулась и вышла из магазина.

***

Над городом медленно сгущались вечерние сумерки. На западе пелена унылых облаков сменялась болезненной желтизной, как будто кто-то умудрился поставить над городом здоровенный фингал, величиной в полнеба. Желтизна сменялась узкой полосой синевато-серых туч, за которой бледно-оранжевым цветом неубедительно горел закат.