Красная заря

Красная заря

Сергей Феофанов

Пролог

Избранник стоял и смотрел вниз, на серый бурлящий поток, убегающий вдаль. История подошла к концу, но будущее казалось все таким же изменчивым и непредсказуемым. Быть может, там, за поворотом, вода успокоится и обретет прозрачность, но здесь и сейчас оставалось непонятно, в какую сторону уведет его дорога.

Неслышно подошел Мутный. Положил руку на плечо и протянул авторучку.

– Ну, вот и все, время делать выбор, – спокойно сказал он.

Избранник посмотрел на него:

– Кого писать?

– Избранник – ты, решать тебе, – ответил Мутный без колебаний.

– И что, никаких пожеланий? – Избранник казался удивленным.

– Никаких.

Избранник задумался, потирая подбородок.

– Знаете, есть двое ребят. Пусть общаться с ними бывает тяжеловато, и никогда не угадаешь, что у них на уме. Но зато каждый из них будет верен себе до конца. И даже если все остальные разочаруются и уйдут, они останутся. Каждый на своей стороне. И я не знаю никого, кто подошел бы лучше на роли Князя Света и Владыки Тьмы. Я выбираю Палыча и Об-Ивана.

Он склонился над блокнотом.

– Все возвращается на свои места, – тихо сказал агент. – К тому, с чего началось.

Через несколько секунд имена были вписаны, и листок бумаги, кружась в воздухе, полетел в воду.

***

Лиловый Журавль никак не мог понять, что же его беспокоит. Казалось бы, все закончилось, ответы на все вопросы получены, но нет. Осталась какая-то мелкая деталь, на которую он не обратил внимания, и интуиция уже второй день отчаянно сигнализировала об этом. Агент снова включил оперативную запись и внимательно просмотрел ее, вслушиваясь в диалоги. Нет, в том, что говорил он сам, ничего тревожного не было, и претенденты на роли новых Князя Света и Владыки Тьмы тоже подозрений не вызывали. Тогда что? Он дослушал свой разговор с Избранником, и в памяти вдруг всплыл один из текстов, которые он, как руководитель высшего звена, знал наизусть. Неужели это? Лиловый Журавль прокрутил запись назад, прослушал еще раз и понял, что его так встревожило. То, что было написано в тексте, слишком хорошо соответствовало последним событиям, а это значило, что ничего еще не кончилось.

Агент встал и повернулся к распахнутому окну. Вечерний город светился тысячами огней, темные провалы между ними, казалось, скрывали множество тайн. Журавль облокотился на подоконник и вдохнул вечерний воздух. Посмотрел вдаль, как будто пытаясь увидеть подсказку там, где уличные огни сливались в сплошное свечение.