Городская Легенда

– Видишь? Он уже не тот, что прежде.

– Не стоит быть столь категоричным, – заметил Кудесник. – Это был не он.

– Что?! – ошарашенно спросил рокер. – Это как? Клон, что ли? Или это все его фокусы, и мы только что разговаривали с привлекательной во всех отношениях ассистенткой?

– Я не об этом, – усмехнулся его друг. – Бешеный ритм Города вынуждает нас играть определенные роли, без которых просто тяжело этому ритму соответствовать. Альтернатива – бегство от реальности, но там, где я жил все эти годы, все по-другому.

Я общался с людьми, которым незачем прятаться под масками или строить вокруг себя мир иллюзий. Благодаря им я научился хорошо видеть, когда человек ведет себя естественно, а когда пытается играть роль.

– И что этот лысый? – поинтересовался рокер.

– Он стал очень хорошим актером, – улыбнулся отшельник. – Я не сумел понять причины, по которой он решил спрятать истинного себя под маской, но для него этот образ привычный.

– Так он его постоянно, что ли, на морде таскает? – удивился Громозека.

Кудесник пожал плечами.

– А вот этого не знаю, – ответил он. – Но про нас он был в курсе еще до выхода из подъезда.

– Опять его трюки! – воскликнул рокер.

– Или консьержка рассказала, – отозвался отшельник.

Некоторое время оба молчали.

– Что Город? – спросил Громозека.

Кудесник вздохнул.

– Пока ничего конкретного, – ответил он. – Я чувствую отголоски Зова Беды, но это остаточные следы. За последнюю неделю он точно не повторялся ни разу.

– Тогда остается только одно, – заметил Громозека.

– Отправляемся в путь.

– Да, – улыбнулся Кудесник. – Как в старые добрые времена! Только сперва почитаем новости.

***

Алиса опять попала в этот подъезд без проблем. Это было, наверное, первой и самой главной странностью. Еще ни разу ей не приходилось ждать возле двери, пока кто-нибудь выйдет. А сегодня дверь оказалась и вовсе открытой настежь: консьержка устраивала утреннее проветривание. Девушка снова пообещала себе, что однажды разберется с этой загадкой, и зашла внутрь совершенно без стеснения.

Она даже кивнула сидевшей в своей комнатке пожилой женщине, и та улыбнулась в ответ.

Лифт быстро доехал до последнего этажа; замок на преграждающей путь решетке опять лишь делал вид, что закрыт, так что большим препятствием не стал. Крыша встретила Алису солнцем и сухим воздухом: вся влажность осталась внизу, под деревьями и в тени жилых домов.

Город шумел привычной суетой.