На той стороне себя...

Никита уже не удивлялся ни собственному чутью, ни обрывкам знаний, которые непонятным образом проникали в разум.

Сморгнув выступившие слезы, он вытер лицо рукавом куртки и… вздрогнул от неожиданности. Прямо перед ним сидел Глюк! Солнечные пятна дрожали на диковинной синей шкуре, как рябь на воде. Зверь пристально смотрел на мальчишку огромными желтыми глазищами.

— Глюк, папы тут нет, — хрипло проговорил Никита. — Это же хорошо? Правда? Значит он …ну…там, где нужно. Да?

Волк совсем по-человечески вздохнул и бесшумно лег рядом, положив лобастую голову на колени хозяина.

— Прикинь, если бы он застрял и сидел тут один, как это хреново! Но я все равно хотел его увидеть. Очень-очень хотел, понимаешь? Я боюсь его забыть. Лица почти не помню, только смех и ещё руки, и запах сигарет, и как он смешно храпел ночью, а я представлял, что это большая собака меня охраняет…

Глюк добродушно заворчал и мотнул башкой, щекоча нос шерстью.

— Я ещё немного посижу. Ты только не исчезай, ладно? Пойдешь с нами домой? У Сеньки булочки есть. С творогом. Можем колбасы тебе купить или собачьего корма? Ты вообще, чего ешь?

Волк скосил жёлтые глаза и насмешливо фыркнул. Никите вдруг подумалось, что не очень-то и хочется ему знать, чем или…хм… кем питается это призрачное чудовище.

Он ещё раз крепко обнял волка, шмыгнул носом и расслабленно прикрыл глаза, проваливаясь в сон.

*****

…запах свежего хлеба, жареного лука и поздних яблок. Хрустящих, сочных, с красными наливными боками, сладких, наче мед с пасеки дядьки Назара. Пасека стояла на краю села, кормилась с разнотравья заливных лугов…

Гомонят люди, что пчелы в улье. Поминки на селе — дело важное, особливо такие. Не абы кого провожают, а заможного господаря.

Столы накрыли прямо во дворе. Последние дни вересня выдались солнечными, будто и не осень вовсе, а теплое литечко возвернулось на пару-тройку деньков.

Слышны тихие всхлипы, приглушенный смех, степенные разговоры.

Чуть погодя и песни затянут. Наперво печальные — уважить покойного, опосля можно и чего повеселей — порадовать хозяев. Люди-то всё подмечают. Шепотки гуляют лёгким ветерком, шелестят листьями старой яблони, шуршат рассыпанным сухим зерном.

— Старый Остап тот еще упырь был.