Ожерелье гномов

Двор этого небольшого дома был огорожен высоким забором, и тут могло происходить все, что угодно. Впрочем, такой забор не был редкостью и не привлекал чьего-то особого внимания.

- Что это за ужасный запах? – поморщился Берен.

- Мокрая солома и мокрая овечья шерсть, - объяснил Трис. – Сжигая это, мы и добъемся дыма необходимой консистенции.

Здесь уже стояла корзина, в виде черного корабля. Точь-в-точь такая, как на рисунке Триса. По бокам ее весели какие-то мешки. Рядом было сложено огромное количество той самой мокрой соломы и овечьей шерсти.

- А где шар, как на рисунке? – удивился Кин.

- Вон шар, - указал рукой Трис.

И действительно, то был шар. Только в виде огромного, сложенного на земле темного полотнища, оплетенного веревками и привязанного к лодке.

- Сейчас мы его надуем! Разводи костер! – скомандовал Свен.

От соломы и шерсти повалил такой дым, что бедный Берен чуть не задохнулся. Он морщил свой идеальный эльфийский нос, чем заслужил парочку острот от Свена. Но этот едкий дым действительно наполнил шар и теперь он пытался оторвать корзину от земли.

И оторвал бы, если бы она не была привязана. Тем временем стемнело. В этом и состоял план Свена. Он объяснил, что и сам шар черный, и лодка выкрашена в черный цвет, чтобы слиться с ночным небом и незаметно подлететь к Цитадели. Ну, а направление будет задано с помощью паруса. Конечно, такого же черного.

- Пора грузиться! – подал сигнал Трис.

- Ты как, гном, летишь с нами? – опять спросил у Солдрина Свен, когда вся группа была в корзине.

- Гномы не летают, - вздохнул Солдрин, залезая в корзину.

- Ну что, поехали?! – бодро скомандовал Свен.

И уже тише добавил.

- Шансы у нас невелики. Предположим, мы доберемся до Цитадели, но гоблинов там явно много больше. Надеюсь, что они рассредоточены, и мы сможем их перебить. Может быть, освободим или выпустим заложников, а впустим стражей…

- Другого пути все равно нет, - ответил ему Кин.

- Ну, да…

Трис отвязал канат, и воздушный шар, несущий, Свена, Кина, гнома Солдрина, Триса, Берена и присоединившегося к ним гоблина Матуурза, взмыл в ночное небо.

Горные гоблины оказались не так глупы. Во-первых, к тому моменту, когда подошел Орочий Легион, они уже полностью переправились. А, во-вторых, они расставили постовых на ближайших холмах, так что приближение легиона не осталось незамеченным. И гоблины успели подготовиться. Они окружили свой лагерь повозками, которые только что переправили на этот берег.