Ожерелье гномов

Рад бы, да не могу.

- Это как? – возмутился Свен. – А как же наш бизнес? Побоку? Теперь, когда надо меня защищать, ты отступаешь?

- Я не отступаю, - возразил Трум. – Но сейчас я не могу. Чего ты от меня хочешь? Чтобы разграбили Хоббитанскую Слободу? Это слишком яркое событие, даже в обычное время. А сейчас весь Совет на ушах стоит, в связи с этим убийством гномов. Слыхал?

- Слыхал.

- А чего ты собственно вцепился так в этот рецепт? Может, поделишься? Все равно рано или поздно узнают.

- Так вот, пусть поздно, - отрезал Свен.

– И с кем делиться? С хоббитами? Или с тобой?

- Может и со мной, - Трум оскалил клыки в ехидной улыбке.

- А зачем тебе это, Трум? – наклонившись к орку, проговорил Свен. – Ты хочешь, чтобы хоббиты варили мое зелье? Что тебе с этого? Они, пожалуй, тебе скидок не дадут. Или ты хочешь сам заниматься варкой? А это тебе зачем? Думаешь, это легко? Ты, что ли будешь организовывать весь процесс? До этого нашего разговора я думал, что ты обеспечиваешь мою безопасность. А я под твоим присмотром продаю и делюсь с тобой доходом.

Таким образом, каждый занят своим делом. А если секрет будут знать все, то у тебя в кармане станет куда свободней. Ты этого хочешь?

- Ничего я не хочу, - смутился орк. – Но сейчас ничем помочь не могу. Обстановка такая. Может позже.

- Позже меня хоббиты в Сирионе утопят. Так не поможешь?

- Извини, не могу, - развел здоровенные ручищи орк.

Свен вышел тем же решительным шагом, что и входил.

А к повелителю эльфов тоже явился посетитель. Только Талион принимал его не в каком-нибудь большом зале, а в своем маленьком кабинете.

Раздался тихий стук в дверь. Талион пригласил гостя войти, и личность в капюшоне шагнула в комнату.

- Присаживайтесь, друг мой, - указал Талион на кресло возле себя.

- Благодарю, милорд, - посетитель вежливо кивнул и сел на указанное место. Но капюшон, тем не менее, не снял.

- С чем вы сегодня ко мне пожаловали? – спросил эльф.

- Я к вам с письмом, - ответил капюшон. – Вот, перехватили у гоблинской агентуры.

Желаете ознакомиться?

- Да, конечно, - и Талион взял в руки небольшой листок бумаги, протянутый гостем.

- Что это такое? – удивился Талион, разглядывая листок. – Я ничего не могу понять? Тут какая-то чепуха. Белиберда какая-то.

- Ах, извините милорд, - воскликнул капюшон. – Это я вам дал оригинал, он зашифрован. А вот и расшифрованное письмо.

С этими словами человек протянул второй лист бумаги.

- А, ну тут уже все понятно, - сказал Талион, прочтя письмо.