Погадай мне на осень...

Не от того ли меня и по сей день тянет путешествовать, причем в совершенно дикие места, без намека на комфорт и удобства?

Сказав это, Павел сразу же вспомнил Женьку и осекся.

- Вы явились мне для того, чтобы поговорить о моих детских книжках? – настороженно спросил он. – Или у вас есть иная, более важная цель?

ГЛАВА 5. Там, у самой границы сна, план судьбы мы поймем потом…

Мужчина в мундире грустно кивнул. И снова протянул руку к полке. Государь едва удержался от возгласа изумления. На этот раз пальцы незнакомца легко прошли сквозь книги, словно те были сделаны из дыма или тумана.

- Нет ничего более беззащитного перед вихрями истории, чем печатное издание - скорбно качая головой, сказал он. – А перед жестокостью стихии книги беззащитны вдвойне. Вы, конечно же, знаете, какая печальная судьба постигла вашу библиотеку?

- Да уж! – мрачно ответствовал император. – Пожар в Зимнем Дворце в декабре 1837 года. Второй и третий этажи выгорели тогда полностью. Кстати, мой сын Николай активно руководил спасением людей из огня.

Но это не отменяет его вины в случившемся. Коленька мнил себя великим знатоком строительного дела и архитектуры, входил во все подробности строительства дворца и на всех чертежах ставил личную резолюцию. В Фельдмаршальском и Петровском залах были установлены фальшивые деревянные стены, а в образовавшийся между деревянными и каменными стенами воздушный мешок из-за допущенной инженерной ошибки был сделан выход дымовых труб из подвальных помещений дворца. И никто не посмел указать самодержцу на это пожароопасную ошибку в проекте. А после первого же удара ломом по стене, одна из фальшивых зеркальных дверей дворца рухнула, и из-за неё вырвались языки пламени во весь человеческий рост, быстро перекинувшись вверх по деревянным балкам.

- Ужасней всего то - подхватил собеседник - что вместе с произведениями искусства и быта, погибла в огне и ваша библиотека. Я сам в свое время писал, что от нее уцелели лишь каталоги, ныне хранящиеся в архиве Императорского Эрмитажа.

Но теперь я счастлив, сообщить вам, что не все так трагично!

- Неужели моя библиотека каким-то чудом уцелела? – изумился государь.

- Не вся, но частично – да. Дело в том, что на момент пожара многих книг в Зимнем Дворце уже не было.

Мужчина в мундире снял с полки увесистый том в ярко-красном сафьяновом переплете.

- Вы, конечно же, узнаете золотую литеру «Р» на титульном листе? – снова улыбнулся он. – Так называемый экслибрис дома Романовых.