Бесценный дар

Они остановились у обочины, мимо пролетали редкие авто и пару раз протарахтели такие же, как у них, таратайки. Здесь были остатки частного сектора, чудом уцелевшего при перепланировке города. Дорога была старая, местами просевшая, и пыль клубилась вдоль пыльной обочины, свиваясь в маленькие серые смерчи.

-- Спасибо, Вит, -- он захлопнул чехол. Астра вздрогнула. -- Поехали. Будет тебе встреча у фонтана.

-- Где?

-- Твой Анатолий Збигневич на вызове. Там мы его и прихватим.

-- Он меня к себе в участок вызывал.

-- Хочешь в отделение? Детка, тогда я не смогу тебя защитить. Ты там будешь как тополь на площадке. Отовсюду видна.

-- Ладно, Иван Сусанин. Вези уже!

-- Если тебя ещё интересует моё имя, то я не Сусанин. И даже не Иван, -- он ткнул в кнопочку куртки, закрыв клапан. Затарахтел мотор, Астра торопливо ухватилась за скобу. -- Я, к твоему сведению, Фома. Чтоб ты знала.

-- Который неверующий? -- прокричала Астра, заглушая треск мотора.

-- Почти!

Они рванули с места, и пыль понеслась за ними по серой дороге, завиваясь клубами.

***

Неуверенно переступая босыми ногами по ковру, Виктория подошла к своему креслу и опустилась в его мягкие, успокоительные глубины. Скрытая подлокотниками и краем стола, она перевела дух. Человек облокотился о полированную поверхность, выложенную золотой нитью, и склонил голову, разглядывая руны.

-- И что здесь вызвало у вас затруднения, магистр?

Она услышала яд в его голосе, и ответила:

-- Высший магистр.

Человек засмеялся. Виктория пошла мурашками, руки её задрожали, и сжатая в пальцах кочерга, которую она машинально положила перед собой, звякнула о полировку.

-- Вы тянете только на магистра, дорогая Виктория, уж поверьте моему опыту! Прекрасный администратор, не больше. Вот вы кто. И кто так толкует рунное полотно? Смех, да и только.

Он повёл ладонью над разложенными по столу костяными пластинками. Пошевелил губами, прикрыв глаза, и внезапно сжал растопыренные пальцы в кулак.

-- И вы не смогли сказать ничего определённого, глава Ордена? Да вы просто слепы!

-- Перестаньте! -- Виктория попыталась придать голосу твёрдость, но слова вылетели нелепым визгом, как у маленькой собачонки. -- Вы не можете здесь находиться! Вас не звали!

-- Иногда приходиться являться незваными, -- ответил человек, опуская палец и почти касаясь одной из рун. -- Вы пропустили одну.