Бесценный дар

Нетронутые, изящные кисти рук, словно выраставшие из багрово-красного месива, аккуратно сложены поверху, в тонких пальчиках зажата фигурка нефритового животного с круто изогнутыми рогами.

У стены, поверх высокого зеркала в резной рамке на плечиках висело шёлковое платье. Рукава и подол заботливо расправлены, ажурный поясок из звеньев в виде знаков зодиака стянут на талии затейливым узелком.

Из-под стола выбрался человек в зелёном комбинезоне. В пальцах, затянутых в прозрачный пластик перчаток, сидела сушёная ящерка.

-- Ещё одна, -- сказал он. Посмотрел на журналиста:

-- Вам сюда нельзя. Уходите!

-- Сколько нашли? -- мягко улыбаясь, спросил журналист.

-- Семь штук, -- машинально ответил тот. -- Вам здесь...

-- Поищите, должно быть восемь, -- так же мягко, настойчиво сказал журналист.

Человек в комбинезоне поглядел на ящерку в своей руке. Моргнул, словно вспоминая что-то, и полез обратно под стол.

Журналист обошёл стол с пурпурной скатертью кругом.

В стене, противоположной от двери, у открытой ниши подмигивал огоньком коммуникатор. Человек, припавший к коммуникатору так, что его можно было принять за предмет мебели, впился глазами в экран, поводя пальцами над компактной клавиатурой. "Передача закончена..." -- пробормотал он под нос, и ткнул пальцем кнопочку. -- "Упс! А если вот так?" Журналист заглянул ему за плечо. Прилепившись к панели, неторопливо подмигивало красным огоньком овальное тельце информационного носителя, похожего на брюшко насекомого.

-- Что нового? -- спросил журналист.

-- Идите на хрен, -- отозвался спец по коммуникации, занося палец над другой кнопкой. Журналист двинулся дальше.

-- Эвисцерация проведена не полностью, такое впечатление, что резекция... -- Из смежной комнатки, отделённой от зала узким проёмом, вышли двое. Один, в зелёном комбинезоне, держа наотлёт руки в перчатках, говорил мудрёные слова человеку в строгом синем костюме.

Человек кивал, глядя в коммуникатор, и время от времени вставлял словечко в речь эксперта. Они остановились возле стола. Эксперт заглянул под скатерть, где всё ещё ползал в поисках ящериц обладатель зелёного комбинезона.

-- Позвольте угадать, вы -- следователь? -- жизнерадостно окликнул человека в строгом костюме журналист.

-- Угадали, -- кратко ответил следователь, глядя на журналиста взором Медузы-Горгоны.