Цикл Вечности V: Игра богов

Остановить время полностью, пускай даже и на миг, – такая сила способна впечатлить даже Четверых. И, когда начнётся война, эта сила не должна попасть в руки иномирцев. Вот только, как и большинство молодых аригаров, Эйон жаждал стать солдатом и воевать ради мира. Воевать ради мира… Сколько лицемерия может прятаться в этих словах. Я бы презирал эту идею, целиком наполнившую умы моих творений, не будь она столь искренней и чистой.

– Нет, не готов, – недовольно пробурчал себе под нос старик.

Глаза юноши блеснули от радости, а его чуть поседевшие локоны вздыбились на чёрных волосах из-за избытка растраченной Энергии. Сделав шаг к учителю, Эйон оступился и едва не упал на траву, но вовремя поймал равновесие.

– И тебе следует научиться экономить Энергию, – добавил старик. – Израсходуешь столько на поле боя – ослабнешь и станешь обузой для других бойцов.

– Простите, учитель. Я постараюсь исправиться до конца Эры Вооружения.

– Эти слова меня бы убедили, услышь я их лет десять назад. Великая Игра начнётся уже через месяц, а через два-три ты уже можешь попасть в эпицентр боевых действий!

Эйон задумчиво взглянул на тёмно-голубое небо, которое рассекал косяк крупных серо-зелёных птиц с размахом крыльев в два метра.

– Учитель, почему вы так уверены, что полномасштабная война неизбежна? – поинтересовался юноша, не отрывая взгляда от птиц.

– Ты и так знаешь ответ на этот вопрос, – сухо ответил старик, но затем, заметив накатившую на его ученика меланхолию, устало вздохнул и добавил: – Последователям других Богов выгодна война, и они развяжут её в любом случае, не с Воздаянием Намаона, так друг с другом. А там, где идёт война…

– Нужны мы, – рефлекторно закончил Эйон фразу учителя, на что тот удовлетворённо кивнул.

– Тогда собирай свои ножи и давай по новой.

– Чего?! Но я же уже прошёл экзамен! – обиженно воскликнул юноша, оглядев разбросанные по лесной лужайке массивные механические фигуры. В головах каждой из них красовалось по воткнутому ножу из тёмно-синей стали, подобной ночному небу.

– И едва удержался на ногах после. Хочешь быть готовым к полноценным боевым действиям через пару месяцев? Тогда делай, что я говорю.