г. Хаос

Но даже предложила ему чаю, как делала всегда. Белый отказался и после некоторого молчания завел разговор.

Она рассказала, тем своим уверенным и мягким голосом, каким общалась когда-то с детьми. Про туннельщиков, про город…

– Туннельщики – это несчастные люди. Точнее, они когда-то были людьми. А потом они лишились души и превратились в одно целое. Как рой мошек, что всегда двигается вместе, – говорила она, попивая чай. – Им не нужны кубики, чтобы выжить, их питает что-то иное. Там, внизу, есть что-то… кто-то… я не могу об этом говорить.

Белый перевел взгляд на вазочку, стоявшую на столе, где кубиков почти не оставалось.

– А город? – спросил он.

– У города было другое название... Но я уже слишком стара, память отказывает. Помню только, как я работала в садике... детей было немного, в основном совсем малыши. Обычно за ними забегали мамы, кутали во все эти шапочки-шарфики, но иногда приходили папы – все как один чумазые, казалось, у них глаза угольным карандашом подведены – пыль застревала между ресниц.

Но это было так давно... потом все куда-то исчезли…

Мужчина кивнул. Он знал, что, хоть в Хаосе почти не осталось местных жителей (а если остались, то они сами об этом не помнили), он все же не на пустом месте появился.

На следующий день он притащил воспитательнице мешок кубиков и больше не беспокоил ее.

Мужчина позволил себе на миг отвлечься от своих целей, пробежавшись взглядом поверх крыш, цеплявших последние отблески дневного света.

"И, чёрт побери, там должна быть река!" – внезапно сам для себя подумал он.

Что-то гулко ударило внутри черепной коробки, сердце ёкнуло и почти докуренная сигарета выпала из пальцев. Совершенно беззвучно заваливаясь набок, Белый действительно увидел край Хаоса, а за ним – болотистую низину и поблёскивающую вдалеке реку. Через неё в одном месте даже виднелся мост, но другой берег терялся в дымке. Речка была безымянной или попросту Мёртвой, как и вся долина, в которой находился город. Местные называли его довольно странно, словами из языка прежнего народа – так ему сказали.

Но смысл названия был тем же. Какую-то стелу с буквами... буквами... Голова ударилась о брызнувшие во все стороны осколки черепицы и перед глазами всё померкло.

А по той части Хаоса, где он находился, прошла тем временем лёгкая дрожь, похожая на маленькое землетрясение. Впрочем, это здесь было частым явлением.

Глава 2

Этот день в Хаосе был гадким – в воздухе стояла сырая серая дымка, то ли туман, то ли изморось – не поймёшь.