Слуга отречения

Ничуть не реже, чем низших тули-па, которые охотятся за свежей кровью...

— Я это знала, да, — Полина потёрла друг о друга внезапно озябшие ладони.

Она вдруг вспомнила, как впервые надела на запястья тонкие серебристые браслеты из опрокинутой резной шкатулки, валявшейся на полу в промёрзшей насквозь комнате огромной коммунальной квартиры. И как потом вдруг увидела сквозь заклеенное крест-накрест белыми бумажными полосками стекло покрытого изморозью окна стаи кошмарных многоногих мух и гигантских белых то ли змей, то ли червей, ползущих по заснеженному Невскому в поисках добычи, и как один из этих червей забрался на обледенелую стену противоположного дома за секунду до того, как дом обрушился от оглушительного, отшвырнувшего её на другой конец комнаты взрыва.

..

— Я всё это знала, Алексей, — повторила Полина вслух. — Я просто никогда не думала, что жертва может предложить себя сама...

— Я же говорю, в прежние времена это случалось чаще, — сумрачно отозвался Алекс, массируя себе пальцами виски. — Тогда действительно нередко находились.

.. так скажем, желающие собой пожертвовать. Ты же понимаешь, секты, тайные ложи, всякая там эзотерика, каббалистика и прочие заморочки. Люди вообще на подобное крайне падки, к сожалению...

— Сейчас не намного лучше. И секты тоже никуда не делись. — проворчал Навид. — Мало, что ли, водится психов на этой земле?

За спиной у Дианы послышались голоса, и залитое закатным светом помещение позади неё с развешанными по стенам географическими картами и стоящей в углу похожей на пляжный зонтик пальмой в большой кадушке стало наполняться людьми.

— Я должна идти, — сказала женщина, оглядываясь. — У нас вечерняя планёрка сейчас начнётся... Держите меня в курсе, хорошо? И знаете... Мне кажется, что эта тварь постоянно нападает вблизи кого-то из нас. Будьте осторожны, ладно?

— Ты же меня знаешь, Искорка... Я всегда осторожен. Не переживай... — на лице Дианы отчётливо проступило сомнение, и Алекс торопливо выключил планшет.

Солнце окончательно скрылось за густеющими облаками, и вокруг сразу сделалось ощутимо холодней.

Порывы всё крепчающего, совсем уже не тёплого после аномальной жары последних недель ветра немилосердно трепали ещё не снятые после Дня Победы флаги на высоких фонарях. Полина поёжилась и дёрнула вверх молнию на белой вельветовой куртке.

— А ведь Диана права, Алексей, — задумчиво сказала она. — Это всё не может быть случайностью...

— Мне кажется, он выслеживает нас, потому что... как бы это лучше сказать...