Сиятельный

Единственный лимонный на всю жестянку; такое вот везение.«Кислятина…» – поморщился я и осторожно переступил через порог.Стараясь не шуметь, добрался до спуска в подвал и замер рядом, не решаясь двинуться дальше.«Ты знаешь где», – гласила записка. Я и в самом деле знал; знал, но никак не мог заставить себя сделать следующий шаг.Если мне и суждено умереть не своей смертью, это случится в подвале.Откуда такая уверенность? Простое предположение.

Не зря же я терпеть не могу эти темные норы…Впрочем, внизу меня ждала Елизавета-Мария, а значит, о страхах можно было позабыть.Вперед!Я вытер носовым платком вспотевшее лицо и начал спускаться по лестнице, никак не пытаясь скрыть свое появление. Без толку – сослуживцев в любом случае врасплох не застать, нечего даже пытаться.И точно – только шагнул в освещенный парой керосиновых ламп подвал, сразу раздался окрик:– Руки! – и Джимми выступил из темного угла с карабином на изготовку. Билли вынырнул откуда-то с другой стороны и потребовал:– Пистолет! На пол! Немедленно!Я пропустил их распоряжения мимо ушей.– Где девушка? – спросил, продолжая держать «Рот-Штейр» в опущенной руке.Джимми закашлялся, сплюнул под ноги мокроту и прошипел:– Если ты немедленно не уберешь ствол…– Стой! – одернул его напарник, на круглом лице которого играла непонятная полуулыбка-полуухмылка.  – Стой, Джимми! Не торопись. И ты, Лео, не нарывайся. Давай начнем все сначала.Билли казался слишком уж невозмутимым для ситуации, в которой оказался; это сбивало с толку и мешало сосредоточиться. А вот его рыжий приятель, напротив, накрутил себя до предела.– Да в аду я его видел! – выругался он. – Если дернется, сразу продырявлю!– И что тебе на это скажет инспектор? – с усмешкой полюбопытствовал я. – Скажу, что с простреленной ногой ты станешь более сговорчивым! – послышалось тут от провала в стене, а миг спустя из сгустившегося там мрака выступил инспектор Уайт. Елизавету-Марию он вел перед собой, для верности прижимая стволы «Гидры» к девичьей голове. – Не дури, Лео. Брось пистолет. Мы просто поговорим.