Пыльное королевство

Слегка похожие на единорогов, но при этом с крыльями и огненными гривами. Они ударили копытами, экипаж взвился в горячее белесое небо и растаял, как облако.

Птица ошалело хлопнулась на скамью.

- Это не пустыня, а проходной двор какой-то! – пронеслось у нее в голове. – Или рядом с садом работает невидимый портал?! Тогда почему хозяин не поведал мне о таком чуде? Или это отчего-то – страшная тайна?

Она решила не выходить пока из дома и понаблюдать за садовником и его гостями. А пришельцев в этот день выдалось много! Почти каждый час из ниоткуда появлялись вполне современные летательные аппараты.

Или же всадники на самых невероятных, весьма отдаленно напоминающих коней, чудищах. Были и волшебные экипажи, наподобие того, в котором уехала печальная дама. Садовник встречал гостей неизменно вежливо и невозмутимо. Мужчин в сюртуках и смокингах, а то и в блестящих, похожих на скафандры, комбинезонах. Женщин в кринолинах и коротких платьях, шляпах с вуалями и без. Всем он продавал разные цветы, кланялся и говорил какие-то утешающие слова.

Поскольку все без исключения посетители были погружены в глубокую грусть, а многие, даже мужчины, открыто плакали, не скрывая своих слез.

- Это что ж за вселенский траур такой? – подумала Женька, устав от наблюдения и бесконечных непонятностей этого дня. – Или в этот сад приходят только те, у кого какое-то горе? Почему бы не явиться счастливым влюбленным из параллельного мира? Не купить себе цветов на свадьбу или день рождения?

Тут она зябко поежилась, вспомнив бессрочный карантин, свалившийся на ЕЕ планету из-за проклятой эпидемии.

И резко вздрогнула, припомнив слова Крапивина.

- Кажется, Командор, писал, что если на Земле случится большая беда, трещины побегут по всему Кристаллу Мироздания. Да неужели же этот ужас все-таки произошел?! Мда! Фраза «увидеть Париж и умереть» приобрела какой-то новый смысл! Все человечество боялось атомную бомбу, а сдохнет от вируса, который даже и не виден… Обиднее всего будет, если он, все-таки, – рукотворный. Получается, что пока одни строили космические корабли, другие выращивали заразу, как кабачок на грядке?!! Лучше бы отдельным господам учеными не становиться.

Или же при первом намеке на то, что изыскания опасны, отвозить их авторов куда-нибудь в закат, и нечаянно там забывать…

Женька заметалась по комнате, потом снова прильнула к окну. И увидела новую посетительницу. Высокую, статную и тоже одетую во все черное. Садовник поспешил к ней, здороваясь и кланяясь на ходу.