Лёд

- Кратчайшее расстояние между двумя точками – это прямая. Тем более, здесь и дорога приличная. Я не прав?

- Прав, конечно, - согласился я. - Но скажи мне как топограф топографу, что вот эти синенькие чёрточки на карте обозначают?

- Ляховская топь, - не задумываясь, сообщил парень и вдавил окурок в дно пепельницы. - В зимнее время вполне проходима. Там и гать есть.

- Теперь, думаю, вопрос будет к тебе как к метеорологу, - невесело усмехнулся Илья.

- Точно, – кивнул я и откинулся на спинку стула. - На градусник сегодня смотрел? Если завтра не похолодает, мы даже до середины гати не дойдём.

- А если похолодает? - надкусив дольку лимона, скривился Слава.

Вот странный, кто ж хороший коньяк лимоном портит?

- И что ты предлагаешь? - поинтересовался Илья.

- Обойти Ляховскую топь с юга и после развилки на Еловый, повернуть к Волчьему логу. - Я сверился с картой и продолжил: - А там можно двинуть напрямую к Лудино. Либо в селе переночуем, либо на хуторах. А с утра к Снежным Пикам рванём. День на Севере и возвращаемся к Ключам.

- Так, послезавтра к обеду вы будете в Волчьем логе, потом ещё день... - начал прикидывать Илья. - В принципе, должны уложиться. Но, если завтра подморозит, идите напрямую - так полдня сэкономите.

- Разумеется, - не стал спорить я. Напрямую? Можно и напрямую. Завтра видно будет.

- Вон, припёрлись уже твои орлы, - кивнул вдруг Слава мне за спину.

Я развернулся и сразу понял, с кем именно придётся идти в рейд. Да и чего там понимать?

У входа смущенно топтались двое патрульных в одинаковых светло-серых куртках с тёмными разводами городского камуфляжа.

Больше ничего одинакового в них не было. Один чуть повыше меня, второй макушкой едва доставал ему до середины груди. Длинный – упитанный; низкий - худой как щепка. Первому далеко за тридцать, его напарнику не больше двадцати пяти.

К странной парочке незамедлительно подошёл официант, и повёл их к столику в дальнем углу. Следом в зал заскочил Макс, он огляделся по сторонам и поспешил за ними.

- Эти здесь зачем? – вздохнул я.

- Познакомитесь, - пояснил Илья. - Заодно и инструктаж проведёшь сразу.

- А что за идея отправить с нами новичка?

Братья многозначительно переглянулись, но прежде чем успели ответить, к столику подскочила светловолосая девица; она чмокнула Славу в щеку и бесцеремонно уселась на колени к Илье.

- Не соскучился, дорогой? – проворковала симпатяжка.

- Конечно, соскучился, Олечка. - Илья обхватил её за талию и решительно пересадил на свободный стул.