Кот в носке

Кот в носке

Анна Макина

Кот в носке

Уже сгустились сумерки рождественского вечера, когда в доме Кэтрин зазвенел дверной звонок. Пригладив перед зеркалом светлые, пепельного оттенка локоны, она открыла дверь, и в дом шумной толпой ввалились восемь молодых женщин и мужчин.

Впрочем, задерживаться надолго гости не стали: поздравили Кэтрин с наступающим Рождеством, подруги расцеловали её, друзья наперебой рассказали, как приятно провели время в Вене, и вручили свои маленькие подарки. Скромняга Арнольд преподнёс самую большую коробку с знаменитым венским шоколадным тортом «Захер».

— Тот самый, фирменный, — смущаясь, тихо сказал Арнольд.

Поблагодарив, Кэтрин поцеловала его в щеку.

Хозяйка дома вручила гостям припасенные для них яркие подарочные пакеты со сладостями и сувенирами. Похвалив праздничное убранство дома и гостиной, весёлая компания молодёжи попрощалась и удалилась. Кэтрин многозначительно посмотрела на уходящего Арнольда, и тот, будто поняв её мысли, кивнул головой с видом заговорщика.

Проводив гостей, Кэтрин убежала в кухню, где в духовке запекалась утка с апельсинами. Входная дверь приоткрылась и, осторожно ступая, в дом вошли двое мужчин из числа гостей: сухощавый блондин Арнольд и рыжий Тони. Убедившись, что хозяйки дома нет в гостиной, они юркнули туда и, подойдя к камину, занялись чем-то непонятным. Слышался шёпот:

— Вот этот подойдёт… Давай же! Быстрее, быстрее!

Арнольд присел на корточки, и его загородила фигура склонившегося к нему Тони. Через несколько минут Тони повесил обратно на камин вязаный красный с белой оторочкой носок для подарков и исчез. Просто исчез, будто растворившись в воздухе.

Из кухни Кэтрин прошла к лестнице, поднялась в спальню и переоделась в нарядное голубое платье, освежила макияж. В дверь опять позвонили, пришлось спешно впустить нового гостя. Это оказался Роберт, молодой адвокат, с которым Кэтрин познакомилась два месяца назад на выставке в художественной галерее. Глянув на его элегантный чёрный костюм, девушка на несколько секунд нахмурила брови, но, взяв преподнесённый букет алых роз, она пригласила Роберта в гостиную. Проходя мимо зеркала в прихожей, Роберт непроизвольно улыбнулся своему отражению. Он был очень хорош собой: высокий, стройный блондин с улыбкой голливудской кинозвезды.

В гостиной сияла огнями высокая ель в бело-золотых шарах и красных бантах.