Кот в носке

Просторная комната с кремовыми стенами была обставлена в классическом стиле, а в её праздничном убранстве повторялись три традиционных цвета Рождества: красный, зелёный, белый. На окнах светились гирлянды, розовели цветущие пуансеттии, весело улыбались вошедшим белые олени и смешные эльфы. Из кухни доносились запахи апельсинов, имбиря и ванили.

Оглядевшись, Роберт отпустил комплимент изысканному вкусу хозяйки дома, и тут его внимание привлек беломраморный камин. Его полку увивала гирлянда из еловых ветвей, на ней светились крохотные огоньки.

С полки свисало два декоративных носка для подарков: вязаный полосатый и красный с широкой белой оторочкой с вышитыми буквами. В красном носке сидел кот.

Самый обычный кот, серый в чёрную полоску, с жёлтыми глазами. Его передние лапы висели свободно, а глядел он на Роберта очень неприветливо. Вместе с гостем Кэтрин удивлённо рассматривала кота.

— Странное украшение, — заметил Роберт. — Это же типичный уличный бродяга с помойки. Неужели это твой питомец, Кэтрин? Он же беспородный.

— Нет, это не мой. Здесь недавно были гости. Может, они оставили такой подарочек, — произнеся это, Кэтрин укоризненно посмотрела на кота, а тот понурил голову с виноватым видом.

— Если он тебе не нужен, давай, я его выкину, — предложил Роберт, протянув руку к коту. Тот изловчился и стукнул руку лапой, выпустив когти. На холёной кисти адвоката появилась царапина.

— Вот гадёныш! — процедил Роберт сквозь зубы.

Полосатый разбойник всем видом дал понять, что прикоснуться к себе не даст.

— Оставь его, Роберт, — вмешалась Кэтрин.

— Зачем тебе негодная тварь? Если дашь мне перчатки, я в два счёта избавлю тебя от него.

— Не стоит беспокоиться, Роберт. Лучше скажи, зачем ты здесь, ведь мы не договаривались о встрече.

— Я хотел поздравить тебя с Рождеством. А ещё я приглашаю тебя отметить праздник вместе в лучшем ресторане города.

Закончив фразу, Роберт многообещающе улыбнулся. Кот в носке сделал вид, что его вот-вот стошнит, но быстро повеселел, услышав, как Кэтрин вежливо отказывается от приглашения.

Когда огорчённый Роберт стал допытываться о причине отказа, Кэтрин прямо ответила, что на этот вечер у неё другие планы, и она проведёт его с уже приглашённым гостем.

Кошачья морда выглядела очень довольной, когда Кэтрин поблагодарила расстроенного Роберта за приглашение, извинилась и быстро, не дав тому опомниться, вежливо и решительно выпроводила за дверь.

Вернувшись в гостиную, Кэтрин встала перед камином, укоризненно глядя на кота.