Серебро и золото для убийцы

Серебро и золото для убийцы

Анна Макина

Часть I. Глава 1. Письмо мертвеца

Стояла обычная для исхода лета жара, а на лесной поляне смердел объеденный зверьём труп. Сейчас уже трудно было определить, как его убили: молодого ещё мужчину, судя по тёмным волосам без седины, раздели донага и бросили здесь гнить. Жужжали мухи. Поодаль на терновнике висел кусок пергамента, будто его туда небрежно отшвырнули. Сопровождавший Горгия юный слуга побледнел: казалось, что его вот-вот стошнит. Пришлось передать ему лук и велеть отойти подальше.

С нескрываемой радостью мальчишка повиновался, а Горгий снял с колючего куста грязный лист. Подошёл его младший брат Дирк, глянул на труп, нахмурился.

— Его прикончили и обобрали. Что это, Гор?

— Пергамент. Наверное, убитый вёз его с собой. Это единственное, что не пригодилось грабителям.

— Я прикажу похоронить тело.

Дирк, которого здесь звали Диниасом Красивым, стал отдавать распоряжения своей свите. Отойдя в сторону, Горгий присел на ствол поваленного бука и начал читать.

К счастью, пока пергамент висел на кусте, он не размок от дождей — можно было разобрать буквы в письме, написанном на скверной латыни.

Некий Титус приглашал друга Приска помочь выполнить заказ — убить чудовище в лабиринте, сообщал, что за это дело жрицы храма Богини у городка Олений брод обещали заплатить полсотни золотых. Одна из жриц встретит наемников там, в таверне «Пенный кубок».

Стало интересно: ведь по долгу службы Горгий сам истреблял монстров в другом, потустороннем Лабиринте.

Подумалось, что Титус никогда не дождётся погибшего друга, и возможно, не решится идти на монстра один. Хотя на поляне может лежать и сам Титус, не успевший отправить письмо.

Горгий отдал письмо подошедшему брату, думая о том, что пергамент похож на знак судьбы — нужно заменить убитого, выполнить его дело. Чудовищам не место на земле. И как выглядит здешний лабиринт?

— Любопытно, что за монстр? — задумчиво спросил Дирк.

— Съезжу, узнаю. Ты слышал что-нибудь про местный лабиринт?

— Так называют старые королевские гробницы вон у тех гор на северо-западе.

Ты и впрямь хочешь туда?

— Ага. Выйдет охота не хуже этой. Прости, но с загонщиками и псами мне охотиться скучно.

— Ну и ступай, — усмехнулся Дирк. — Голову чудища привезёшь?

— Если храм не потребует её себе, то притащу. Олений брод — где это?

— Примерно в пяти милях отсюда к северо-западу. Езжай, развлекись. Я вот себе такого позволить не могу.

— Спасибо, брат. Я так и сделаю. Нечего завидовать.