Лёд

Здоровый, когти - во! - Тут Шурик изрядно приврал, разведя ладони сантиметров на двадцать. - Всё, думаем, хана Скользкому. Отбегался. Его ж метра на два от удара отбросило! Вурдалак к нему, а Лёд из обреза - дуплетом твари в морду и бежать. Он тогда, наверное, какой-нибудь мировой рекорд побил. И ведь почти целый прибежал, покоцанный только немного.

- Шевелитесь уже! - заорал Крест, и отряд вновь растянулся на узкой дороге.

Оно и к лучшему, а то начались бы дурацкие расспросы и подколы.

Тот случай я вспоминать не любил. По глупости своей вляпался и только случайно в живых остался. Если бы не нашитые на фуфайку стальные пластинки, выпотрошил бы меня вурдалак, как пить дать, выпотрошил. Да ещё чудом обрез не выронил и выстрелить успел. Потом сам не помню, как убежал. Ствол и лыжи так на болоте и остались, а меня парни приволокли в Ключи чуть живого; ещё немного и не откачали бы.

Кончилась история с ящиком тоже паскудно. Недели через две, когда вернулся в Форт и Глюк выставил обещанный коньяк, мы его сразу в один присест и уговорили - ввосьмером.

Всем хватило, а Жора с Вилкой за добавкой в “Цаплю” попёрлись. Там их и зарезали в какой-то совершенно нелепой пьяной драке. Судьба, видать такая…

Очень скоро меня нагнал Макс:

- Слушай, а ты вурдалака совсем завалил? – полюбопытствовал парень.

Ага, завалишь его из обреза, как же.

- Да нет. Он меня потом почти догнал. Хорошо, у нас в отряде колдунья была, она его шаровой молнией приложила.

Постепенно местность начала меняться - холмы становились всё ниже, под конец исчезнув вовсе, и теперь заснеженная равнина болот раскидывалась с обеих сторон дороги, а вдоль обочин тянулись заросли камыша. Жёлтые, высохшие стебли с тихим, еле слышным шорохом качались под порывами ветра. В короткий летний сезон, когда снег сходил полностью, Южной дорогой почти не пользовались, несмотря даже на проложенную тут гать. Слишком уж беспокойными становились обитатели здешних болот.

Того и гляди - сожрут.

Ну всё, теперь осталось немного. Через пару километров топь закончится, и будет развилка. Одна из дорог повернёт на восток к Форту, другая не изменит направления и километров через восемь упрётся в Нижний хутор.

Жило в небольшом поселении всего три семьи - человек двадцать, если считать с детьми, - но обычно там бывало куда многолюдней. Очень уж место удобное.