Лёд

Я похлопал себя по карманам - вроде ничего не забыл, - накинул на голову капюшон, спустился с крыльца и тормознул Макса

- Не туда. За мной давай.

- Нам же в "Берлогу"?

- Напрямик срежем. Если по центральной аллее идти, придётся крюк делать, лучше через дыру в заборе выберемся.

Вообще-то в потёмках плутать по дворам дело небезопасное, но очень сомневаюсь, что в районе "Берлоги" на нас кто-нибудь решит наехать. И меня должны знать, и откровенных отморозков здесь давно уже не осталось. Повывели.

Обогнув по протоптанной средь снежных завалов тропинке Морг, мы вышли на Красный проспект - улицу, отделявшую западную часть Форта от центра.

В отличие от нерасчищенных подворотен идти по широкой дороге было одно удовольствие; разве что приходилось внимательно смотреть под ноги, дабы не вляпаться в многочисленные конские яблоки. Более-менее чистый отрезок попался, лишь когда мы проходили мимо отделения "Центрального городского банка", а так - словно по минному полю шагаешь.

К моему удивлению, несмотря на поздний час, окна банка оказались освещены, а на обочине до сих пор стоял рекламный щит.

- «Сейфовые ячейки, векселя, депозиты», - прочитал Макс и удивленно покачал головой. - Живут же люди!

Раздались звон бубенцов и цоканье копыт, через перекресток, к которому мы как раз подходили, пронеслись сани. Судя по донёсшемуся обрывку песни: "…замерзал ямщик…", кто-то успел наклюкаться и решил прокатиться с ветерком. Лошадей бы только не загнали, ироды.

- А чего здесь освещают-то? - С удивлением закрутил Макс головой по сторонам.

Он вечерами в этот район никогда, наверное, и не выбирался. - Неслабая иллюминация, блин…

И в самом деле: над пересеченьем улиц висела пара десятков искрящихся сгустков энергии, внешне напоминавших небольшие шаровые молнии.

- Торговый угол, - пояснил я.

Желая продлить время торговли и привлечь покупателей, владельцы расположенных в округе лавок и магазинчиков заключили с Гимназией контракт на освещение перекрестка, а колдуны подошли к делу творчески и поручили поддержание огней ученикам.

Надо сказать, развитию самоконтроля это способствовало чрезвычайно: смена обычно длилась целые сутки без перекуров и перерывов на обед.

- Вон лавка менялы, будут монеты или бумажки сомнительные, обращайся, - ткнул рукой я. - Домик, плющом увитый - ювелиров хибара. Впечатляет? К ним лучше не ходи, у Яна по скупке условия выгодней. Это контора нотариуса, ну, тебе пока, вроде, без надобности.