Лёд

- Не продаётся, - коротко ответил я, давая понять, что разговор окончен.

Если не на всю голову отмороженный, уйдёт по-хорошему. Кличка его мне ни о чем не говорила, наверняка сам только что и придумал. Хотя нет, волосы действительно рыжеватые, может, и не брешет. Правда, больше подошло бы - Ржавый.

- Тебя спрашивают - продаётся он или нет? - Крепыш упёрся левой рукой в стол, перегнулся через него и облапил меня ладонью за шею. В лицо ударил запах перегара. - Живо нож на стол положил!

Зря он так. Нож интересует? Лови!

Правой резко под локоть опорной руки от себя, левой за ворот куртки на себя и вниз.

Хрясь! Лицо "коллекционера" с хрустом врезалось в деревянную столешницу, и отключившийся парень сполз на пол. Прыжок через стол смел всю посуду, зато ботинок слёту угодил Ржавому под рёбра и, окончательно выбив дух, отшвырнул на пол.

От удара меня качнуло назад, но ткнувшийся в спину край стола помог удержаться равновесие. Я схватил с него подвернувшуюся под руку вилку, со всего маху засадил ей парню в висок и… алюминий смялся, лишь слегка оцарапав кожу.

Отбросив искореженную вилку, я схватился за нож, но прежде чем успел выдернуть его из чехла, кто-то крепко стиснул моё запястье.

- Хватит! – раздалось над ухом.

- Какого хера?!

Я резко крутнулся на месте и осёкся. Передо мной стоял Крис.

Всё, приплыли.

- Выметывайся отсюда! Чтоб больше тебя здесь не видел! – Хозяин заведения был очень зол. И даже не просто очень - а чертовски; его пронзительный взгляд прочистил мозги не хуже нашатыря.

Я убрал ладонь с рукояти ножа и огляделся. В шаге крутил в руках короткую дубовую дубинку Артур. Помощника Криса, наряженного в чёрный камзол с серебряным шитьем и кружевами, воспринимать всерьёз было непросто, но залитая свинцом деревяшка могла быстро и весьма болезненно исправить это в корне неверное впечатление. Наверняка кто-то из персонала ещё и сзади зашёл.

- Ладно, ладно. Ухожу. - Я выставил перед собой открытые ладони и постарался успокоить дыхание.

Внезапно раздался мат и послышались звуки опрокидываемых стульев - это приятели рыжего повскакивали со своих мест. Поздновато спохватились…

Я обернулся и рявкнул:

- Кто там вякает? Ну-ка заткнулись живо!

Как ни странно, послушались. Поставили стулья обратно, усадили за стол Ржавого, из сломанного носа которого хлестала кровь, и стали о чём-то тихо совещаться.