Перекур

Дым извивался по пеплу и соскальзывал на следующий марш. Вверх не летел. Поэтому Демид заметил его слишком поздно.

Или не поздно?

Демид попятился и споткнулся. Взмахнул руками, чтобы сохранить равновесие. Чуть не коснулся перил и поцарапался о щербатую стену.

Огоньки сигарет замерцали ярче. Курильщики негромко рассмеялись. Кто-то закашлялся.

Из темноты высунулась пара длинных тощих рук с глубокими морщинами и чёрными обгрызенными ногтями. На пол, на границу между светом и тьмой упали шесть гнутых сигарет и высохший крысиный труп.

Демид оцепенел.

- Эта бумага… Будь она проклята! – прохрипел кто-то и снова закашлялся. – Она вкус дыма портит! Она вредит мне! А фильтры нихрена не очищают! Совсем наоборот!

Руки принялись потрошить сигареты, высыпая табак на плешивый живот крысы. Фильтры и скомканная бумага отбрасывались прочь.

Когда дело было закончено, на свет показалась грязно-жёлтая курительная трубка. Но не вся. Часть мундштука осталась скрыта в темноте.

Руки начали щепотками брать табак и набивать им трубку. А набив, зажгли её оригинальным способом. Правая рука оторвала у дохлой крысы окоченевший хвост и чиркнула им по ногтям левой. Хвост сыпанул красными искрами, затрещал и загорелся. Рука поднесла его к табаку. Трубка запыхтела, кто-то в темноте зачмокал и выпустил дым. Сперва заострённой струёй, затем пятиконечной звездой, а потом кольцом.

Левая рука взяла трубку.

- Теперь это настоящее и безвредное наслаждение! – сказал хриплый голос.

– А вы – тупые, ленивые говноеды!

Курильщики опять рассмеялись.

Дымные фигуры проплыли мимо Демида и разбились об пол.

Правая рука ткнула в Демида указательным пальцем.

- Ну, чего рот раззявил, ничтожество?! Проваливай! Давай-давай, топай, пока я добрый!

Демид вздрогнул, моргнул и ушёл. Он боялся, что Курильщики накинутся на него сзади, но не оглянулся. Вернее, оглянулся, но после того как спустился на двадцать девятый этаж.

Там странный дым просроченных сигарет сплошной завесой поднимался до потолка, равномерно распространяясь по нему во все стороны.

Став перед завесой, Демид посмотрел назад. На ступени, покрытые пеплом и обвитые струйками дыма. На бутылку с окурками, что светилась под перилами.

Было абсолютно неясно, почему одних людей Курильщики безжалостно калечили, уводили неведомо куда или убивали, а других пропускали, не причинив ни малейшего вреда.