Глупо беречь снаряды в битве с самим собою…

Чижик, ты со мной?

- Странное у него имя, тебе не кажется?

- Нормальное. Когда у Танюшки завелся кот, ее сын увлекался какой-то «чижиной» музыкальной группой. Видимо, хвостатый напомнил ему кого-то из исполнителей.

- Чем? Лохматостью? Как пыжиковая шапка?

- Скорее, умением избирательно гадить в тапки. Кот видел всех насквозь, и ни разу не обидел хорошего человека.

- Хм! Будем надеяться, что я ему нравлюсь.

- Конечно! Он столько раз бывал у нас в «норе» и ничего там не пометил.

- Зато он не любит Васину секретаршу.

- Ее все не любят. Даже Вася. Поэтому и держит кота в кабинете, чтобы та пореже к нему заходила.

- В таком случае, котэ следует вернуть. А то начальство обидится – что мы не только сами пропали, но и животное похитили.

- О! Кстати о похищении! Вернусь, расскажу тебе интересный случай.

- Представляешь – сказала Женька с набитым ртом. – У призрака пропала флейта! И ему пришлось искать себе другой инструмент. Понимаешь, куда я клоню?

- У него сперли флажолет для того, чтобы подарить мне? – удивился государь.

- Именно! Вот уж не ожидала, что Дед Мороз не брезгует банальным грабежом.

- Ну, собственно, не такой уж это грабеж. Флейта же все равно осталась у «Павлика». Кто ж виноват, что нас много? Интересно, а что он играет?

- Согласно легенде – классику. Наверное – Моцарта.

Она улыбнулась.

- Сам потом спросишь. Шедевральная выйдет картинка – два государя беседуют о музыке!

- Не многовато ли у тебя на нас планов? Меня не покидает ощущение, что ты готова поменять одного Павла на другого.

Тогда уж нумерацию вводи – Павел Первый, Павел Второй…

- А ты и так – второй. У императора Петра тоже был сын Павел. Только он прожил всего один день.

- А если бы не умер, то мужская линия бы не пресеклась – хмыкнул государь. - И меня вообще бы не было.

- Если твои родители – Елизавета и Шувалов, то был бы по любому. Разве что в государи не попал. Но, может, это и к лучшему?

- Это Иван Иванович бы в любовники не попал.

- Почему? Елизавета Петровна была царской дочкой.

Таким отказывать не принято. Да и не исключаю, что там были чувства, а не расчет. Если граф Шувалов оставался рядом до самой ее смерти. Кстати, на тот момент он был еще совсем молодым человеком, но так и не женился. С таким отцом ты вырос бы достойным человеком.

- Но потерялся бы в российской истории, и у меня не было бы ни тебя, ни Гатчины.

- Не велика ли плата за сомнительное счастье? – вздохнула Женька.