Хрупкий мир

Но в моё плечо вонзается острие очередного щупальца, намертво блокируя сустав и не позволяя продолжить удар.

Как я и предполагал.

Сгибаю покалеченную руку в локте поднимая меч вверх, и по пути разрезая напополам предплечье, об тянущуюся к моему горлу нить. Резко поворачивая корпус в сторону Кзрката, подхватываю левой рукой свой клинок, острие которого уже нацелено в горло противника. Делаю резкий выпад вперёд и тут же осознаю.

Это конец.

Партия закончена.

Кзркат сделал всего полшага в сторону и выставил руку вперёд, прижав своё предплечье к моему.

Этого оказалось более чем достаточно для безоговорочной победы. Я потерял занятую с таким трудом линию, выставил вперёд руку и позволил заблокировать свой локоть, по сути, лишив себя любой возможности для атаки или защиты.

А смертоносное острие сияющего меча смогло лишь немного опалить плечо моего противника.

На протяжении мимолетной доли секунды я наблюдал, еле различимую сквозь зеркальную маску, широкую, искреннюю улыбку на лице Кзрката, а затем весь мир вокруг закружился в бешеном хороводе.

Это одно из щупалец наконец дотянулось до моей шеи, и коротким рубящим ударом снесло голову.

Одна тысяча двести сорок восьмая смерть - обезглавливание.

Поднимаясь на ноги в одна тысяча двести сорок девятый раз, я невольно усмехнулся. Оружие не должно испытывать эмоций, но улыбка на лице моего противника, этого чудовища прозванного разумной тварью, вызывала во мне странное удовольствие.

На протяжении всего этого месяца нескончаемых схваток он явно скучал, убивая меня без малейших усилий, но в последние несколько дней, похоже, начал получать от наших поединков настоящее удовольствие, сражаясь если не в полную силу, то очень близко к этому.

И это льстило мне.

Ведь хоть верное оружие императора и не должно испытывать эмоций, я всерьез начал восхищаться этим человеком.

По сути, он уступал мне во всём, в силе, ловкости, скорости и уж тем более когнитивных способностях.

У него не было ни идеальной памяти ни возможности обдумывать каждый свой ход на протяжении бесконечно долгого количества времени. Но тем не менее он легко побеждал меня раз за разом, просто просчитывая всю схватку наперёд.

Я лишь реагирую на его действия, уклоняясь и блокируя уже начавшиеся удары, пытаясь попасть в открывшиеся в конкретный момент времени дыры в защите, но даже моей идеальной скорости реакции не хватает.