Снег

После этого на поляне заиграла музыка, гонщиков пригласили на открытие соревнований, и Дэн с девочками ушли, а мы с Игорем остались в лагере следить за порядком. И поить собак. В воду, чтобы было вкуснее, Игорь добавил сырого фарша, и принялся разливать эту красную жижу по мискам, а я разносила их и расставляла перед собаками. Потом вернулись наши, и надо было помогать им собираться: доставать из машин лыжи, распутывать упряжь, надевать шлейки на собак…

Первыми уйти на трассу должны были скиджеры.

Игорь по очереди выводил наших спортсменов и собак к стартовой черте, после отсчёта по знаку судьи отпускал ошейник, и пёс вместе с пристёгнутым к нему лыжником уносился вдаль, поднимая за собой облако снежной пыли. И энергичный Анук, и обычно невозмутимый Гек и даже ленивый Чук — все они на старте так горячились и рвались вперёд, что без помощника лыжникам, пожалуй, было бы сложновато дождаться команды «Старт!» на месте.

Глядя на то, как умело управляется с собаками Игорь, я немного волновалась, смогу ли действовать так же ловко сама, ведь мне был поручено встречать их на финише. Но там, как выяснилось, всё было намного проще. Главной моей задачей стало проследить, чтобы лыжник вернул судейской бригаде номер, и помочь снять лыжи. Собаки же, отработав своё, уже никуда не рвались и не спешили. Их оставалось только придержать немного, чтобы ветврач на финише проверил чип.

Расхрабрившись и почувствовав себя опытным помощником, я взялась встречать и Машину четвёрку. И тут же была наказана за самонадеянность. Нёнокса с Тучмой, шедшие в первой паре, так торопились к «родной» растяжке, что просто снесли меня с ног. Хорошо, что Маша успела выпутаться из майки с номером и встать на тормоз раньше, чем нас вынесло из финишного кармана на простор. В любом случае я уяснила, что две ломящиеся к цели собаки — это сила. А четыре — и вовсе стихия, остановить которую может только существо с волей, превосходящей совокупную собачью.

С этого дня я стала несколько иначе относиться к людям, успешно водящим на поводках сразу двух собак.

После того, как Машина упряжка была благополучно доставлена в лагерь, распряжена, разобрана и устроена на растяжке, нам всем оставалось только обиходить собак и, расположившись поудобнее, ждать результатов соревнований.