Эхо шторма. Обитель отверженных магов

Как учитель теперь относился к Ае? Возможно, никак.

Задание провалилось. В активной фазе Ая точно не участвовала, и теперь сидела в наручниках — конечно, ее куратор расстроен. Возможно, даже не стал искать ее. Можно понять.

Охраннику что-то передали по связи, и он поднялся:

— За мной!

Ничего не оставалось, кроме как слушать.

И все-таки Ая ждала учителя, мысленно взывала к нему, пока шли по коридору. Несмотря на глупость и разногласия, Иван еще никогда не бросал ее. Ая не верила в людей, но с ним было иначе.

Многие часы в деревне она могла сидеть на старом сарае и вглядываться вдаль: ноги затекали, ветер ворошил волосы, солнце клонилось к горизонту — но он приходил.

После подъема по лестнице темные лабиринты цокольного этажа сменились на официальный пафос: высокие потолки, стены, обшитые нарядными панелями, тяжелые резные двери — словно вошли в другой мир. От гладкого пола слепящими пятнами отражались лампы. Та сторона министерства, которую видели приходящие по своему желанию.

Конвоир замыкал процессию, не давая шанса сбежать, но Ая и не думала.

Собиралась делать все, что потребуются. Даже если шла под стражей, это лишь говорило об отношении к эсперам. Скоро с Аей разберутся, все прояснится, и защита не потребуется. Хотелось в это верить.

Охранник резко остановился, так что Ая чуть не врезалась.

— Полегче, друг, — хлестнул пространство мужской голос.

Заминка произошла из-за его обладателя. Ая мельком глянула на незнакомца, рассекшего путь конвоира — не учитель, — и тут же отвела взгляд.

В коридоре уже встречались люди, и они тоже были не им, ситуация не вызывала интереса.

Но что-то взволновало, эта пауза, напряжение, молчание, упруго повисшее в воздухе. Подняв голову, Ая заметила презрение, застывшее на лице охранника. Он явно желал что-то сказать, но лишь кривил лицо, пялясь на мужчину, а объект его внимания спокойно стоял на пути и изучал…

Хотя Аю вели под стражей, а руки стискивала лента, в тот момент стало еще невыносимей. Высокий мужчина слегка наклонил голову, тонкое лицо не выражало ничего, серые глаза холодны, но сосредоточены — на Ае.

Ее невольно потянуло назад, но ноги словно примагнитились к полу. Если бы Ая вздумала бежать — тут же бы упала, но не была уверена, лучше получить тычки от охранника или под таким взором стоять.

Морионы. Тот самый мужчина со стадиона. Как и ранее, плечи украшал темно-серый плащ, и на погонах действительно — черные звезды. Но кроме них, ничего, совсем, ни полос, ни нашивок.