Эхо шторма. Обитель отверженных магов

Ая уже решила: сделает все, что потребуется. Выбора все равно не было.

— Так доверяешь им?

Вопреки намерениям, вопрос заставил взглянуть на мориона еще раз. Что он имел в виду?

— Без сомнений пошла с нами, без вопросов… — то ли поясняя, то ли размышляя, медленно говорил он. — Или доверяешь нам?

Их взгляды на мгновенье пересеклись, и Ая отвела свой. Руки затекли из-за долгих объятий ленты и болели.

— Или просто напугана...

Они ускорились. Машина наконец-то миновала проспект и свернула.

— Или… тебе все равно.

В голове на какое-то время образовалась пустота. Внимание выцепляло предметы снаружи, грязные пятна домов, прямоугольники окон, перила, но Ая не различала, что происходит, мимо чего едут. «Все равно». Безразлично. Но что?

— Знаешь, кто я? Тебе сказали?

Ая устала следить за мельтешением. Да и просто устала. Во что с ней играл этот незнакомец? Что именно она должна делать…

— Морион? — озвучила она очевидное, задержавшись взглядом на погонах мужчины. Затем опомнилась и добавила: — Сэр.

— А, это. — Он постучал пальцем по черной звезде. — Нулевая ценность. — Поймав непонимающий взгляд Аи, он продолжил: — Знаешь ли, морион в природе — лишь камень, даже не драгоценный. Камень, которому повезло иметь славу спасающего от сглаза. И дурных помыслов.

Черный оберег и нервно сжимающие его женские пальцы — вспомнилась побрякушка на груди Мари.

— От магии, — резюмировала Ая.

Мужчина шумно выдохнул, улыбнувшись:

— Именно. Но ты, должно быть, также знаешь, что это лишь суеверие.

Умей камни защищать от темной энергии, любой, ты сейчас была бы обложена ими, а не этим, — он кивнул на стянутые лентой руки.

Ая притянула их к себе, от чего натяжение усилилось:

— Вы работаете с магами.

— Верно.

— Но не можете от них защитить?

Выражение собеседника стало странным, напряженным, не таким как раньше. Рот казался неровным. Через пару секунд морион улыбнулся, вернувшись в состояние напыщенной уверенности:

— Для этого есть УКЭ.

До Аи не сразу дошел смысл.

Действительно, для контроля за эсперами существовало специальное управление, тогда что такое морионы? К кому они относились и как поступали с магами?

Неприятные догадки приходили на ум. Ая вытянулась в струну и привстала, насколько это возможно в салоне, уставившись на самодовольную ухмылку собеседника:

— Что же вы тогда с ними делаете… — дыхание было неровным. — Казните?

Мужчина закрыл глаза, склонил голову. И вдруг рассмеялся.