Ловушка на ловца

– буркнул Симаков, но голос его дрожал от напряжения.

Никто ничего больше не сказал. Мы все понимали, что присутствуем при уникальном эксперименте. Уж где Марк Захарович позаимствовал копию этой игрушки – не важно, но это должно стать революцией в виртуальном мире игр!

Возможность создать своего двойника – это же расширение человеческих возможностей! Оцифровка мозга человека, умирающего от рака и передача данных в тело новорожденного. Боги, какие возможности может дать эта игрушка!

– Ну, здравствуй, Николай Симаков.

– Фигня какая-то. – сказал Коля, и положил руки на клавиши. – Хотя, «ноут» мой, как же он меня может назвать, не Иваном же Ивановым.

Симаков в компьютере подпрыгнул и показал всем язык:

– А что, мне нравится. Книгу старичку? Ладно, придурки, будет вам и книга, и фига.

Вокруг виртуального Коли возникла аудитория, в которой мы все сидели.

– Ни хрена не понял. – честно признался Андрей. – Это что: массовая галлюцинация?

Но никто, кроме меня и Марка Захаровича, не услышал вопроса.

Профессор шел к нам. Его глаза сузились:

– Очень, очень интересно.

И вдруг я увидел, как зрачки Андрея остекленели, и он заворожено уставился в монитор.

Компьютерный двойник Симакова нырнул под парту, вынырнул у стола Захарьевича и стянул журнал. Все хихикали и косились на профессора, который шел ко мне и задумчиво жевал нижнюю губу.

– Будет день, будет книга. – виртуальный Николай открыл журнал. – Так, что пишут о нас профессора?

Текст журнала увеличился на экранах и стал доступен всем.

«Что, ребята, не ожидали, что каждое ваше действие не просто предугадывается, а направляется неумолимой логикой игры?» – за кадром возник голос компьютерного старичка.

– Ну, это мы посмотрим. – возразил юнит Симаков, и швырнул журнал на место. – Это только игра. На самом деле я вовсе не здесь, а за партой, жму на клавиши. Хи-хи. «Меня здесь нет, и здесь меня не будет. Осенним звездам я принадлежу»[1].

Я смотрел то в монитор, то на класс и никак не мог понять, что происходит. Все поголовно молчали, все, словно завороженные, следили за шагами виртуального Николая, хотя в них пока ничего интересного не наблюдалось.

Нет, ну забавно увидеть всех отсюда, сверху живьем, да еще дублем – в виртуальном изображении в телике, но ничего принципиально нового в этом не было. Охранники, к примеру, и так сутками в разные мониторы пялятся.

И вдруг странная догадка озарила меня.