Ловушка на ловца

Это счастье, что почти все свое, я обычно ношу с собой. Так проще и легче. Я засунул в сумку второй комплект одежды, вышел из комнаты.

Старуха не спала:

– Что, милок, опохмеляться двинулся?

– У меня экзамен. – я даже не понимал, зачем я вру. – Нужно хоть что-то успеть прочитать. А то мы вчера так хорошо посидели с друзьями, что голова все еще раскалывается.

– И где вас только врать учат? – ведьма скинула с себя одеяло.

Она была одетой, и явно ждала моего выхода. А ведь ты вчера выпил от силы стакан вина. Зачем же весь этот цирк, а? Уж не думаешь ли ты, что умнее человека, прожившего долгую и мучительную жизнь.

– Я ничего не думаю, мне нужно спешить.

– Успеешь, друг любезный. Никуда твои «хвосты» от тебя не денутся, если, они, вообще, у тебя есть. Ты тут коня черного, случайно, не видел? А то вчера все фигуры были на месте, а сейчас вот конь пропал. Ускакал он что ли? Да не под стены ли Иерихонские? А, может, он под Троей?

Я попятился. Все, довыпендривался, доумничал.

Думал, не поймет старая карга намека, на Царскосельского маньяка.

Возгордился я, стал врагов дураками считать, вот и прокололся. Собственный язык подвел, желание покрасоваться перед собой взяло вверх над осторожностью.

Да, именно так я думал: старая дура передо мной, что с ней церемониться? Впредь наука.

– Так не видал коня?

– Нет. – сказал я.

– А еще я бы на твоем месте крепко подумала, стоит ли возводить навет на почтенную старушку. Знаешь, сейчас много шарлатанов развелось, некоторые даже детишек, вроде тебя, магии всякой учат.

Инквизиторами себя зовут. Одного такого я уже видела. Даниилом Нектарьевичем кличут. Глуп, как пробка. Я понятно изъясняюсь?

Я почувствовал, как невидимые пальцы сжали мне горло:

– Таки не видел лошадки? Жаль. Очень жаль. А то, знаешь ли, в древние времена, когда поклонялись Макоши, Яриле и Маре, их, сердечных, вместо людей в жертву приносили. Ну, не то, чтобы коней здоровых забивали, а уж тех, которые от старости слепли или ноги в ущельях ломали. Я тоже хотела коника в жертву принести.

– Ведьма! – прохрипел я.

– Ну что ты, Василий. Фу, какое поповское мракобесие! Я собиралась шахматы эти школе-интернату№6 подарить. Слышал про такой? Там сироток много, и все детишки имеют проблему со зрением. А мне их жалко. Я каждый месяц там бываю, жертвую на нужды школы.

– Чего прицепилась? Не знаю я ни каких инквизиторов. Откуда в ШАМТе волшебники? Технари мы. Я же говорил.

Хватка ослабла. Невидимые пальцы разжали мое горло.