Девятый Призрак

Но он сдерживается, и только яростно затягивается, не желая признаваться самому себе, что пальцы все еще подрагивают. Ему чудится, что чужая кровь все глубже уходит под кожу, вырисовывая новые капилляры, и от этого становится немного жутко.

То, что он умеет делать лучше всего – охотиться на демонов и прочих существ из Иного мира, то и дело прорывающих Заслон. Когда кто-то оказывается на грани отчаяния, и уже не верит в то, что ему помогут официальные власти – он идет к Хэйворду. Неважно, что у него нет постоянного штаба: каждый в Манхейме, кто нуждается в его помощи, получает ее. И ради того, чтобы не гас огонек веры в него, Хэйворд готов жертвовать собственным покоем.

В конце концов, разве у него есть выбор? После всего, что с ним случилось. После стольких лет в мире, который он сам для себя создал и наполнил отголосками памяти о былом, надежно заперев их в самой глубине сердца и открывая эту дверь только для того, чтобы впустить новое тягостное воспоминание.

Из бездны между прошлым и настоящим его выдергивает едва ощутимая вибрация упрятанного в карман куртки телефона. Хэйворд делает еще одну затяжку и вытаскивает телефон.

- С тобой все в порядке? – В голосе девушки ясно слышна тревога. Оно и понятно: он опаздывает на встречу на целых… Два часа?

- Нехило тут временные петли закручены, - замечает он вполголоса, прищуренными глазами наблюдая за мерцанием огней города на горизонте. Кажется, плавучий остров Ровена; а впрочем, неважно.

- Застрял на мосту Памяти? – девушка вздыхает, то ли утомленно, то ли с облегчением. Хэйворд провожает задумчивым взглядом проплывшую под мостом морену, делая пометку: сообщить надзору о сбежавшей хищнице, пусть проверят наличие выводка.

- Типа того.

- Поторопись, пожалуйста, - просит она. – Времени совсем мало.

Хэйворд мрачно усмехается своим мыслям и щелчком выкидывает окурок за перила.

Время в эту ночь и шесть следующих играет на стороне Иного мира, а значит, предстоит та еще неделька: беготня по закоулкам и пустырям с огромным риском умереть в расцвете сил от рук, лап или щупалец какой-нибудь иносторонней твари. И абсолютно неважно, сколько раз ему уже доводилось проходить через это.

Айсейри никогда не баловал людей легкой жизнью.

Семь дней, когда границы между мирами истончаются, облегчая перемещения между измерениями.