Тайна шести подков

– Что, правда? – удивился Бромбель. – Я всегда думал, что ты был каким-то… э-эм… моцманом.

– Правильно – «боцман», босс! – исправил Рэми.

– Нет, правильно «моцман». Мне лучше знать. Я повидал на своем веку моцманов, вообще-то. Я про морское дело все знаю: чайка, румпель, якорь, кок и мель. Как тебе такое?

– Значит, это ваши узлы, босс?

Бромбель почесал клоунский нос и буркнул:

– Не умничай! Откуда бы мне знать морские узлы?

– Но вы же сказали, что знаете все про морское дело…

Труффо не выдержал и, подойдя, велел клоунам расступиться.

После чего достал из-под пальто внушительных размеров нож и разрезал шнур, но только сверху, чтобы жертва похищения не освободилась.

– Осторожнее, сэр! – предупредил Бромбель. – Он может укусить или плюнуть!

– Ну, я надеюсь, наш старый добрый мистер Грю вспомнит о манерах и не станет плеваться.

Карлик стянул с головы пленника занавес и вовремя отскочил в сторону. Плевок пролетел мимо, и угодил в глаз стоявшему чуть поодаль Доходяге. Бромбель заблаговременно раскрыл зонтик и спрятался за ним.

– Как некрасиво, Бетти, – проворчал Труффо. – Будешь плеваться, я велю этим джентльменам сломать тебе нос.

– Вообще-то, – подала голос Фифи, – в нашей труппе я отвечаю за сломанные носы! Возмутительно недооценивать дам! А я, между прочим, неплохо натренировалась ломать носы на своих семнадцати братьях!

Бетти Грю повел шеей, быстро оглядел место, в котором оказался, и заскучал.

– Если хотел поболтать со старым приятелем, нужно было просто заглянуть в мой фургончик с парой бутылочек «Па-па-пьяни».

Зачем было посылать этих идиотов?

– Мы – Тупицы! – гневно вставил Бромбель.

Карлик вскинул руку, веля ему молчать и не встревать.

– Время дружеских разговоров закончилось, Бетти, – хмуро сказал он. – Пора потолковать с тобой так, как ты того заслуживаешь.

– Фу-марфу! Не пугай клоуна несмешной шуткой, Труффо! Что ты удумал? Прирезать меня в этом чудном местечке? Смотри, ножичек не затупи о мою бегемотовую шкуру!

– Даже у бегемотов есть слабые места, – сказал карлик.

– Так что, думаю, ты уже не выберешься из-под этого гостеприимного моста. Но сперва ты ответишь на мои вопросы.

– Фу-марфу! Скучные вопросы! Что-то я не в настроении!

– Ты мерзкий, злобный выродок…

– О, оскорбления! Это мне нравится больше, чем скучные вопросы.

– Я знаю, что все это твоих рук дело. Будешь отпираться? Я ходил к Вивиан, Кло и Бабулу… да и к прочим. Они все исчезли! Я сразу же все понял!

Бетти Грю оскалил кривые желтые зубы.