Тайна шести подков

– Ты знал, к чему все приведет, когда собирал нас, Труффо. Это ты виноват в том, что с ними случилось.

– Неужели? Я должен был знать, что ты похитишь остальных, лишь бы они не примкнули к моему хозяину? Я должен был предугадать твою зависть?

– Это не зависть. Ты так ничего и не понял, Труффо. Это моя труппа. Моя! Мы не будем плясать под дудку твоего… – он с презрением сплюнул на землю, – хозяина.

– Ты глупец, Бетти! – воскликнул карлик. – Ты как гремлин в кондитерской! Сам не ешь, и другим не даешь! Я предлагал им лучшую жизнь! Я хотел разбудить их и напомнить, кто они такие на самом деле!

– Не-е-ет, – протянул толстый клоун.

– Тебе плевать на них… на нас! Твоему хозяину нужны циркачи мадам Д.Оже. Только поэтому ты объявился спустя двадцать лет и собрал нас. Но знаешь что? Он не получит никого из нас!

– Что ты с ними сделал? Они живы?

– Некоторые. Пока.

– Где они?

Бетти Грю фыркнул.

– Тебе стоит переживать не за их шкуры, а за свою.

– Что это значит?

Толстый клоун осклабился.

– Ты и правда думаешь, что эти кретины смогли бы меня схватить, если бы я этого не хотел?

Бромбель в гневе с шумом выпустил воздух изо рта и… прочих отверстий.

– Мы – Тупицы! И мы тебя победили честно!

– Я поддался.

– А вот и нет!

– А вот и да!

– Заткнитесь все! – рявкнул карлик. – Зачем тебе поддаваться?

Бетти Грю расхохотался.

– Ты не умнее этих прощелыг, Труффо. Ведь ты наивно полагаешь, что они притащили меня к тебе. Но все наоборот! Это тебя они притащили ко мне!

– Что за чепуха?

– Я, знаешь ли, порядком разленился за последние годы, – сказал Бетти.

– Еще бегай за тобой по всей Саквояжне, суй нос во все щели… Думаешь, я не просчитал, что рано или поздно ты явишься сам? Я все ждал, когда ваше сиятельство вылезет из норы.

– Ты совсем спятил…

– Разумеется! И это замечательно!

Бетти Грю повернул голову к Бромбелю.

– Думаю, вам самое время наканифолить пятки. Тут, ребятки, сейчас начнут происходить дела, которые вам очень не понравятся.

– Мистер Труффо пообещал порекомендовать нас Тому Самому, так что мы никуда не уйдем, толстяк.

– Значит, вы и правда тупицы, – сказал Бетти, а затем свистнул во всю мощь легких.

Клоуны заозирались, а Труффо сжал зубы – он уже все понял.

В ответ на сигнал толстяка на мосту зажегся фонарь, на брусчатку под ним легли синие отсветы.

– Полундра! Флики! – завопил Бромбель, и Тупицы бросились врассыпную.

– Стойте! – кричал им вслед Труффо, но его никто не слушал: страх перед полицией пересиливал у клоунов жажду наживы.