Тайна шести подков

Карлик сорвался с места, но выбежать из-под моста не успел – путь ему преградил громадный констебль. Труффо развернулся, но с другой стороны уже стояли еще двое служителей закона.

Полицейские ринулись к карлику. Один схватил его за шиворот, как нашкодившего мальчишку, другие пару раз стукнули его по ребрам дубинками.

Труффо согнулся и захрипел. Цилиндр слетел с его головы и упал в грязь.

– Развяжите меня! – велел Бетти Грю, и двое констеблей поспешили исполнить приказ.

Карлик глядел на все это, широко раскрыв глаза от ужаса и непонимания.

– Как ты заставил их подчиняться?!

– О, это было несложно, – сказал толстый клоун, выбираясь из занавеса.

– Но почему? Почему они тебя слушаются?

– Я похитил их детей.

Бетти Грю расхохотался.

Карлик так и не понял, правда ли это, но судя по тому, как констебли заскрипели зубами, он догадался, что лучше в эту тему не углубляться.

Один из громил-полицейских, держа Труффо за шиворот, оторвал его от земли.

Толстый клоун танцующей походкой приблизился к болтающемуся в руках констебля карлику и приставил свою уродливую улыбку в упор к его лицу.

– Тебя непросто было выловить. Но мне это удалось. И теперь ты сделаешь то, что я тебе велю, иначе…

– Что ты от меня хочешь? – захныкал Труффо.

– О, знаешь, пришла моя очередь веселиться. И теперь ты, Труффо, поучаствуешь в моем антре.

– О нет…

– О да. Все прямо как в старые добрые времена.

Глава 8. Тот, кто рассылает метки.

– Эй, Дилбс! – раздался над головой знакомый голос.

– Да он не слышит! – прозвучал рядом другой голос, тоже знакомый.

Что-то ощутимо стукнуло младшего констебля по груди, и он с трудом разлепил глаза.

Над ним склонились Бэнкс и Хоппер.

– Что? Э-э-э… где я?

Джон Дилби приподнялся и схватился за голову. Застонал. На пол упала и со звоном закатилась под скамейку бутылка.

– Хе-хе, глянь на него, Бэнкс! Наш Дилбс не такой простак, как мы думали.

– Верно! – хохотнул толстяк. – Это что же ты, Дилбс, совсем про службу забыл? Гуляешь, констебль?

Джон мутным взглядом огляделся по сторонам.

– Как… как я здесь оказался?

– Это уж у тебя спросить нужно, – сказал Хоппер.

– И мы с радостью послушаем, – добавил Бэнкс.

Джон вспомнил чердак под крышей, жуткого четырехрукого монстра и вздрогнул. Поглядел на большие вокзальные часы.

– Вы видели его? Где он?

– Твой питейный компаньон?

Младший констебль сел на скамейке и спустил ноги на пол.