Тайна шести подков

– Ты кто такой?! Говори!

Клоун чихнул, испортил воздух и прошипел:

– Доходяга из труппы Тупиц Бромбеля ничего тебе не скажет, флик!

Джон и Полли переглянулись: кажется, клоун и правда был тупицей, учитывая, что он сам все рассказал.

– И что тебе здесь понадобилось, Доходяга?

– Не ваше дело!

Полли щелкнула клоуна по носу, и тот выругался:

– Ай! Больно же, выдра курносая!

Джон побагровел и встряхнул клоуна.

– Что ты сказал? А ну ка, повтори!

Губы Доходяги выстроились в отвратительную треугольную улыбочку.

– Только за денежку! Доходяга всегда делает, что от него хотят, только за плату!

– Что у тебя за дела с Бетти Грю? – гневно хмуря брови, спросил констебль. – Говори, или я тебе все зубы пересчитаю!

– Их ровно тринадцать! Можно не считать!

В подтверждение своих слов клоун раздвинул губы, демонстрируя свои щербатые челюсти.

– Значит, тебе не впервой получать в зубы за свои шуточки…

– Вообще-то, – заметил Доходяга, – я просто открываю консервные банки зубами, вот они и ломаются…

– Держите его крепче, Джон, – угрожающе сказала Полли, – у меня где-то была прищепка: защемим ему нос, он и скажет все, что нам нужно.

Клоун задергался в руках младшего констебля, в его глазах появился ужас.

– Только не прищепка! Я ненавижу прищепки! Я даже белье не сушу!

– Тогда говори! И никаких шуток!

– Я ничего не зн-а-аю… – протянул Доходяга.

– Что ты здесь делал?

– Ничего такого. Просто искал запонку. Я потерял свою любимую запонку в драке, и вернулся, чтобы найти ее.

– Что еще за драка?

– Ужасная и великолепная драка! Мы побелили!

– Не сомневаюсь, – сказала Полли.

– С толстяком-бурдюком Грю, с кем же еще?! Мы здорово ему наподдали – так отходили этого недотепу, что он еще нескоро отойдет.

– И зачем вы с ним дрались?

– Шутки ради, – начал было Доходяга, но констебль его снова встряхнул, а Полли полезла в карман со словами «Где же моя прищепочка?», и клоун прекратил изворачиваться: – Ладно! Я все скажу! За таинственность нам не доплачивали… Только руки убери, флик, – стоять неудобно! Да не буду я никуда сбегать…

Дилби медленно отпустил клоуна.

– Зачем вы подрались с Бетти Грю? – напомнила Полли.

– Тупиц Бромбеля нанял очень важный господин, – сказал Доходяга. – Мы должны были схватить толстяка и притащить его под мост Слизней. Ну, мы и схватили. И притащили. Тупицы – очень исполнительные.