Тайна шести подков

Думаешь, мы не хотим устраивать представления? Думаешь, нам нравится шушерить и красть? Мы ведь пытались делать шоу, но глупый зритель не оценил! Наш номер «Антре без штанов» никому не понравился!

– Что такое «антре»? – спросила Полли.

– Комическая сценка и еще выход.

– Вы вышли без штанов? Понятно, почему никому не понравилось.

Доходяга вздохнул.

– Кругом одни критики… Но ты права: реприза была пшик. Не то, что «Смерть под куполом зонтика».

– А это что такое?

– Это наша мечта!– вдохновенно ответил Доходяга.

– Великолепная клоунская пьеса, которую мы однажды поставим! И она будет восхитительной, умопомрачительной и… на нее нужно много денежек. Может, у вас найдется пару пенсов для новой пьески?

Констебль даже опешил от подобной наглости.

– Что? Нет! Не забывайся, клоун! Вообще-то, мы тебя допрашиваем!

Полли кивнула.

– Да, вернемся к вашему нанимателю Труффо.

– Не хочу я к нему возвращаться! Он мне не нравится!

– Я имела в виду, к разговору о нем.

– И к разговору возвращаться не хочу.

Рэми Доходяга наговорился!

Констебль уже собирался как следует пнуть обладателя красного носа, как тут неожиданно раздался режущий уши скрежет.

– Это еще что такое?! – воскликнул Джон Дилби.

Котелок на голове клоуна начал ползти вверх – так, словно его волосы вдруг принялись становиться дыбом.

– Это то, чего вы не ожидали! – взвизгнул Доходяга. – Номер с рыбалочкой!

– А ну, прекрати! Немедленно! – потребовал Джон, но Доходяга и не подумал прекращать.

Его шляпа все поднималась и поднималась на невероятно скрежещущей пружинной гармошке.

Пока в один момент вдруг не соскочила с головы. Приземлившись на грязную брусчатку, она попрыгала к выходу из переулка.

Полли и Джон потрясенно уставились на нее: что эта шляпа задумала?!

Ни девушка, ни констебль не заметили, как откуда-то сверху беззвучно спустился канат с крюком на конце и пополз к широко улыбающемуся клоуну.

Котелок меж тем свернул за угол и скрылся из виду.

– Неужели ты думаешь, что подобные фокусы тебе как-то помогут?

Констебль и девушка повернулись к Доходяге.

Доходяга помахал им ручкой.

А в следующий миг прямо на их глазах он взмыл в воздух.

Полли и Джон задрали головы и остолбенели. Над переулком висел небольшой воздушный шар с полосатой оболочкой, из корзины которого, перевесившись через бортики, на них глядели четверо клоунов: две, если можно так выразиться, дамы и два, уж точно сомнительное наименование, джентльмена.