Незримое рядом

Один человек не может пойти против целого леса. Если быть более точным, то против духов всего леса. Как минимум способны мешать передвижению, запутать тропинки корнями, ставить ветви на пути.

Сейчас даже радуюсь пережитым до этого ужасам, они хоть немного закалили. Еще пару месяцев назад я бы визжал, как маленькая девочка и бежал отсюда без оглядки. А сейчас так, подумаешь, коленки чуть трясутся.

Постоял минутку, глубоко вдыхая свежий лесной воздух, немного сладкий, пахнет опавшими листьями, такой запах - провозвестник осени.

Шагаю дальше, теперь надеясь только на зрение. Не хочу проверять, понравится ли им фонарик. Остался лишь другой вопрос. Без Клинка Эн в руках в животе снова медленно растет липкий страх.

До озера шагать часа два, если днем и быстро. Сейчас же, ночью, когда потеряться в трех соснах можно за минуту, даже не пытаюсь рассчитать время пути. Ночью все выглядит иначе, по-другому. Ориентиры кажутся незнакомыми и чуждыми. Каким-то чудом все еще не теряю чувства направления.

На журчание родника стремлюсь, как к младенец к матери, настолько он прекрасен, тихий звук воды! Теперь хоть точно знаю, где нахожусь!

Вот и знакомое место, уж эти три пенька и родник я не перепутаю.

Родничок небольшой, люди давно его облагородили, сделали насыпь и проложили трубки с краником, а вода за годы пробила в земле маленькую заводь, как раз наполнить бутылку хватит.

Опустился на колени перед родником, фляжка тонет в воде. Вода настолько холодна, что обжигает руку, как крутой кипяток, пальцы мигом онемели.

Но я все равно с удовольствием напился, а потом наполнил флягу заново.

Ух, хороша вода! Три фляги выдул, а хочется еще и еще. Свежая, холодная, не сравнить с бурдой из-под крана. Настоящая живая вода, взбодрила, вернула хорошее настроение и силы. Отдохнул еще немного, вслушиваясь в ночную жизнь леса.

Вроде и близко к людям, да и зверья тут толком уже давно не видали. А все равно лес шумит, раздается шелест и тихий треск вдали, гомон листвы от легкого ветерка, невнятное эхо далеких звуков создает еще более странную атмосферу.

- Так, - оглядываюсь, пытаясь точно наметить путь. - Вроде туда.

Можно сказать, треть пути пройдена, дальше должно быть полегче. Скоро путь поднимется выше, на пологую сопку, а с нее уже рукой подать до озера. Так было бы днем, а вот как долго я буду плутать сейчас, без понятия.

Но я дойду, узнаю, что за тварь там засела! Сражаться я точно не собираюсь, только увидеть бы ее и сразу свалю.