Покров-2. Багряница

– Вряд ли они там в одном месте собрались, – почти неслышно прошелестела Зоя.

– А вот с чего они вдруг повылезали? – буркнул Гаврил, обходя очередного мерцающего призрака.

– Я знаю! – Коля даже поднял руку, как в школе. – По команде.

– Чьей? – обернулся Гаврил.

– Её, – Коля указал вперёд. Там светящиеся тени сливались в один сплошной поток, так что можно было рассмотреть только огненную реку. А в центре – невысокая фигурка. – Это их командирша, Варя Гранитова, она же Иоанна Русакова.

– Революционерка? – Василиса только первое имя смогла припомнить, да и то как-то не совсем ясно.

– Родственница Агафьи Русаковой. На самом деле, это она пришла Слободу раскулачивать, а потом гнала Агафью по лесу. – Коля как будто урок отвечал. – Просто мало кто об этом знает.

– Да уж, с такими родственниками и враги не нужны, – тихо произнесла Василиса. – Надо бы их обойти. Мало ли.

– Мы так с пути собьёмся, – возразил Коля.

– Я думаю, теперь мы и без карты доберёмся.

– Откуда-то Василиса точно знала, что они не заблудятся. Как будто специально для них кто-то выложил по лесу дорожку. И все события расставил так, чтобы они пришли куда нужно и когда нужно.

Чуть погодя ребята свернули направо, и светящиеся фигуры остались мерцать далеко позади. Некоторое время ночную лесную тишину нарушали только хруст веток под ногами да собственное дыхание.

И снова замаячил свет. Только не матовый синеватый, как у призраков-чекистов, а резкий красноватый.

Всполохи виднелись за тенями деревьев и углами домов.

– Вот мы и в Багрянице, – произнесла Василиса. Ноги сами собой тормозили, будто не слушаясь. Внутри билась всего одна мысль – прочь отсюда. И как можно скорее.

– Да там пожар! – воскликнул Коля, вставая на цыпочки. – Кто-то поджёг посёлок! Да он же весь выгорит, там одна древняя древесина!

Зоя вскрикнула и рванула вперёд, за ней Коля.

– Стой! – Но голос Василисы сорвался, и ребята умчались. Василиса рванула за ними, но локоть сжало, и руку дёрнуло назад.

– Ты-то куда, – хмуро произнёс Гаврил, оттягивая Василису назад. – Здесь оставайся. Если что – попытайся помощь привести.

Отпустив локоть Василисы, он побежал за ребятами. Какая помощь – все скандалят у печей. Ясно теперь, для чего всё задумано – чёрный дым по ветру… Дым по ветру. Поветрие. Это, выходит, те тётки на мётлах скакали, чтобы защититься от едкой гари. Ну вот. А они – в драку.