Все дороги ведут в Сад (черновик)

Их позы были неестественно напряжены, и Тесова заставила себя выпрямиться.

Напротив нее стояла та женщина, которую они освободили из камня по просьбе Святой. Лиля медленно моргнула.

На ней была другая одежда. Ветхую рубашку и юбку заменили теплые брюки и шуба с пушистым шарфом. Однако черты лица были все такими же непривлекательными, с большим, словно растянутым ртом и свисающими складкам на лбу и в уголках губ. В свалявшихся русых волосах все еще прослеживались запутавшиеся веточки и листва с мелким мусором, но кожа уже была чистой, мытой.

От неё шло чёткое дыхание мороза. Женщина угрюмо смотрела на Лилю.

В своем обессиленном состоянии Лиля слабо подумала о том, что эта женщина опасна, и нужно готовиться защищаться, однако дальше мыслей дело не пошло — тело объявило окончательный бойкот. Тесовой удалось неловко подняться, однако положение ее виделось шатким. Она могла только стоять и отчужденно оценивать ситуацию.

Лиса и Жанна не сводили с бывшей статуи взгляда, замерев, как жертва перед дулом неожиданного вышедшего из леса охотника.

Артем нервно вертел головой, не разжимая рук, сжимавших рубашку все еще не пришедшего в себя Ярика. В свете дня он выглядел еще хуже, чем в полумраке Пира. Случилось то, чего Лиля так боялась. Магия Ярика рассеялась, показав исхудалое, больное тело.Как же хорошо, что она заставлял его хотя бы иногда есть.

— Спасибо за помощь, — обратилась к бывшей статуе Лиса. Она говорила преувеличенно ровно, хотя в позе ее отчетливо прослеживалась настороженность.

Тесова моргнула.

Бывшая статуя помогла им? Лиля помнила рывок, который подхватил ее в последний момент, не дав пропасть. Это было рук дело молчаливой знакомой Святой?

Если так, то, получается, не зря Святая отчего-то хотела, чтобы они эту женщину тогда освободили. Может, она правда не была плохим человеком? Такие милые детские надежды. Лиля точно была не в себе, если дошла до таких позитивных ожиданий от жизни.

— Прости! — вскрикнула Жанна дрожащим голосом человека, который делает шаг в топкое болото, не надеясь, что земля выдержит.

Это было так неожиданно, что Лиля сперва не поняла, к чему это Жанна, и только потом сообразила, что извинения предназначались не ей. Жанна и статуя были знакомы? В голове Тесовой факт их знакомства никак не вязался, хотя это вполне было возможным. Да, женщина пробыла статуей не один десяток лет, но и Жанна, раз была нечистью, тоже могла быть куда старше, чем казалось на первый взгляд. У них вполне могло быть какое-то общее прошлое.