Все дороги ведут в Сад (черновик)

Женщина широким жестом очертила берег, до которого они наконец дошли, затем скрестила руки в жесте «хватит, конец», и прощально махнула ладонью, определенно решив на этом моменте покинуть их разношерстную группу, которая больше не рисковала без нее провалиться в зимние воды.

— Постой!

Лиля едва успела поймать Ярика, когда Артем ломанулся к Немой.

— Пожалуйста, — продолжил парень. — Не уходи.

Немая приподняла бровь в замешательстве.

— Пожалуйста, сходи к Святой Варваре.

Эти слова словно обожгли бывшую статую, та отшатнулась и разве что не зашипела от гнева.

— Она ждет тебя! Она все это время ждала тебя! Пожалуйста!

Опустившаяся с колдуном на колени Лиля даже с замолчавшим маятником понимала, что затея была отвратительной. Злить Немую — напрашиваться на неприятности. Бывшая статуя обладала силой, а они, не считая лисы, были едва живыми, плюс у немой определенно была какая-то нехорошая история с духом церкви. Но Артём был упертым, как мул.

— Всего один раз. Встреться с ней всего однажды. Хотя бы в благодарность — без нее мы бы тебя не нашли и…

«Не освободили».

Последние слова парень сообразил проглотить, оценив тяжелый взгляд женщины. Но он все не сдавался. Артем снова достал блокнот с ручкой и протянул их Немой. Та далеко не сразу приняла предметы, и с такой брезгливостью, будто ей предложили мертвечину. Еще медленнее женщина мрачно принялась что-то царапать на бумаге, а закончив, протянула свои слова не докучавшему ей парню, а не ожидавшей этого Лиле.

Ведьма с опаской приняла бумагу.

От того, что писали на весу, почерк было едва разобрать, но Тесова справилась. Девушка подняла глаза на Артема:

— Она говорит, что пойдет, если ты согласишься пойти с ней и читать ее слова.

— Согласен, — без секунды сомнений выпалил Артем.

Лилю терзало нехорошее предчувствие. И то, что ее вмешали в эту ситуацию, беспокоило ее отдельно. Ведьма задумалась, была ли ее тревога связана с легендой о колоколе, который не так давно прозвенел в лесу храма Святой.

Ярик в ее руках дернулся. Колдун часто заморгал, принявшись беспокойно оглядываться, ища кого-то.

Он дернулся вскочить, но Лиля его удержала:

— Тихо, ты куда намылился?

Ярик будто только сейчас ее заметил и сразу же вцепился мертвой хваткой. Лиля поморщилась от боли в запястьях и неловко погладила его по плечу. Колдун от этого немного расслабился, а блуждающий взгляд нашел лицо ведьмы.

— Почему у тебя такое грустное лицо? — спросил он, нахмурившись.

Слова его выбирались изо рта заторможено, сломано.