Все дороги ведут в Сад (черновик)

— Ну что, детки, расходитесь, — сказала ссэра. — У взрослых впереди ночные дела. Ты, в качестве платы за спасение, доведи нашего приятеля до подъезда. А то еще потеряется. Третий подъезд, сорок пятая квартира.

Мысль все же попросить помощи, чтобы подвезли хотя бы до центра города мелькнула и пропала. Лиля задушила ее, не желая искушать судьбу.

— Выражаю благодарность, — ровным тоном сказала Лиля.

Каково бы ни было ее отношение к ссэра, но Маска ей помогла, пускай и руководствуясь своими мотивами. Лиля считала, что, если думаешь о ком-то что-то хорошее, это стоило говорить в лицо, сразу.

Ведь ты не знаешь, ни сколько отпущен тебе, ни сколько отпущен им. Лучше риск смущения, чем грызня себя за то, что не сделала, когда уже ничего не можешь поделать.

Лиля не считала себя бессмертной — наоборот, очень четко понимала скоротечность жизни, и именно поэтому не хотела жалеть. Ни о чем. Никогда.

Маска лишь слабо покивала на с таким трудом выдавленное Лилей признание, и неприметная серая лада заскользила прочь в темноту.

Девушка обернулась на своего молчаливого компаньона. Когда она его сперва увидела вместе с ссэра, то подумала, что богач решил заключить сделку. Но сейчас она задумалась. Может, сделка пошла не так? Или она изначально не так поняла?

Мальчишка стоял по струнке — напряжен, губа поджата, глаза сужены. Он будто готовился к удару. Сквозь промокшую белую рубашку на бледной коже виднелись синяки. Теперь она разглядела еще, что помимо отсутствующей куртки у него не оказалось и сапог, и замерзшие ноги успели посинеть.

Он дрожал, но гордо старался не подавать вида.

Лиле его стало жаль. А потом он открыл рот.

— Я не инвалид, я сам справлюсь. Зачем ты говорила с этой тварью?

— А мне казалось вы с этой «тварью» друзья.

— Ничего подобного!

Мальчишка был до глубины души возмущен спокойным ответом Лили. Настолько, что потерял равновесие и поскользнулся на льду, который второй краской покрывал пешеходную дорожку. Лиля не стала ему помогать. Вместо этого спросила:

— У тебя есть маятник?

— Что? — не понял мальчишка.

— Маятник. На тебя там, в саду, не действовало ЦБ. Значит, у тебя есть маятник?

— Не понимаю, чего ты хочешь, — сказал мальчишка, принявшись отряхивать с себя снег здоровой рукой.

Невротик. С ссэра он таким смелым не был. Лиля порадовалась, что, задавая вопрос, не стала добавлять к нему «тоже». Пока что других людей с маятником она не встречала, но и несклонных к ЦБ не видела. Мальчишка выглядел простым, как палка.