Художник по судьбам

Тротуар недавно помыли, и можно было не бояться запылить новые белые кроссовки.

Дойти до остановки — семь минут, свернуть за неё и по прямой до первой развилки... там налево. Мадьёр хмыкнул. Стоит запомнить и магазинчики здешние, возможно ему потребуются ориентиры.

"Прямо какой-то всплеск активности ремесленников, — мысленно отметил Мадьёр, осматривая с напускным безразличием магазинчики. — Сплошь и рядом умельцы".

И верно, по обе стороны небольшие лавки рукодельцев разных направлений — и душистое мыло ручной работы, источавшее целый спектр ароматов от лаванды с мятой до.

.. малины и острого перца? Интересное сочетание... Кажется, стоит рассмотреть источник аромата позднее... Продавался тут и какой-то мерч, в том числе и роспись акрилом по ткани — не просто так же вывешены все эти шопперы, украшенные героями местных анимационных сериалов, — и гравировка по металлу, и авторские сладости, сверкавшие разноцветной глазурью и стеклом из сахарного сиропа, и любопытные цветочные композиции. .. Эти магазинчики рассыпались здесь разноцветным бисером среди обыкновенных подъездов, непримечательных дверей, каких-то универмагов... словно их нарочно разбросали местные умельцы с целью раскрасить родной город.

Т-образный переулок — хотя это скорее была латинская И заглавная, как подумал парень, —словно готовил посетителя издалека. Находящийся прямо в центре противоположной стороны улицы салон выделялся мягким голубоватым светом, выплывавшим из высоких симметрично расположенных окон, да простой, но оттого не становившейся невзрачной вывеской с лаконично красующейся парой слов: Хрустальная змейка.

Мадьёр задумался. Имеется в виду змейка молнии или рептилия? И почему такие глупые вопросы приходят к нему в голову именно сейчас...

Когда до двери оставалось каких-то девяносто-сто шагов, Мадьёр почему-то передёрнул плечами и остановился. Что-то заставило его вздрогнуть и взять паузу. Неприятное предчувствие? Он себя просто накрутил? Или это его прохладное отношение к новым знакомствам заговорило? Парень помотал головой, сбросив лёгкое оцепенение.

— Мадьёр Вальдрис, а ну соберись! — строго произносит собственный голос негромко, а ладони ненадолго сжимаются в кулаки. — Всё нормально. Ты ловил уже многих чудовищ, и давно не терял голову в стрессовых ситуациях. Так будет и сейчас.

Недолгая беседа с самим собой придала уверенности. Глубокий вздох, оглянуться по сторонам с целью проверить — никого нет. Хорошо.