Раскол

— А как же вы? — спросила Айша.

— Я останусь здесь и буду ждать Ланерию.

— Но стража…

— Половину этих юнцов я лично встретила в этом мире, — отмахнулась старая жрица, на мгновение став той самой матерью Ленси, которую боялись, но и в то же время чтили все жрицы ордена.

Айша повела Ардена за собой. Топот позади становился все громче. Девушка уже различала гневные возгласы. Дверь впереди них распахнулась и в коридор вывалилась пара стражников. Один из них ткнул в Айшу пальцем, но прежде, чем успел закричать, девушка махнула рукой.

Оба стражника улетели обратно в коридор, из которого появились. Дверь с грохотом закрылась.

Айша побежала. Арден едва поспевал за ней, но девушка упорно тащила его за собой, крепко держа за руку. Они вбежали в открытый коридор. Снег тонким ковром покрывал затертые каменные плиты. Город внизу полнился мириадами мелких огней и теперь походил на звездное полотно. После такого грохота вряд ли хоть один житель Ратмира находился сейчас в постели.

Коридор закончился, и они оказались в просторном, но мрачном зале.

Жаровни не горели, а потому везде царил полумрак, но даже в нем Айша разглядела несколько дюжин неподвижных фигур. Но то были не статуи. Девушка открыла рот и едва не вскрикнула. Впереди, по всей границе широкой арены, выстроились безумные. Лишь один стоял в середине. Поклонившись, он развернулся и указал на дверь в другом конце зала. Айша стояла как вкопанная, содрогаясь всем телом.

Неожиданно Арден выступил вперед. Он взял Айшу за руку и мягко потянул на себя.

Поначалу девушка отказывалась даже сдвинуться с места, но вот она сделала один шаг, затем другой и медленно поплелась вслед за принцем.

Втроем они шли по узкому коридору. С обеих сторон тянулись ряды открытых дверей. За ними находились маленькие спальни, так похожие на комнаты жриц. Однако безумный не повел их в соседнее крыло. Он свернул вправо и остановился в одной из комнат. Ухватился за край кровати и потянул на себя. Дерево неприятно заскрипело по камню. Безумный встал напротив стены и вытянул руку, тут же уронил ее.

Тонкая полоса камня задрожала и рухнула вниз, точно провалилась в пустоту. Айша взглянула на крутую каменную лестницу, что уводила в кромешную тьму.

Арден вышел вперед и первым ступил в тайный проход. Айша немного помедлила и последовала за ним. Спустившись на три четыре ступени, она вдруг обернулась.

— Спасибо, — только и смогла выдавить из себя девушка, но безумный стоял неподвижно.

Проход начал медленно закрываться.