Раскол

И когда их отделяла лишь тонкая полоска света, Айша вдруг услышала мягкий мужской голос:

— А ты выросла, девочка.

Айша продолжала смотреть в темноту, туда, где только что стоял человек, которого она по собственной глупости оскорбила много лет назад. И все же он помог им. Он и другие безумные, которых она чуралась и обходила стороной. От мысли, что это возможно их последняя встреча, у девушки защемило сердце.

От мрачных мыслей ее отвлекала собственная тень. Черная и неподвижная, она частично залезала на каменную стену.

Айша обернулась. Ардена стоял с приподнятой рукой. В раскрытой ладони лежал обломок кристалла. Его ровный голубой свет заливал узкий коридор и отгонял темноту. Сейчас все молодые жрицы носят при себе эти маленькие осколки. Когда-то один был и у Айши. До тех пор, пока ее не забрал к себе Лантер – первый капитан Опаленных. Но ее осколок был в разы меньше.

— Ты знаешь куда ведет этот путь? — спросила девушка.

Арден замотал головой. Айша подошла и забрала обломок.

По телу разлилась неприятная слабость. Остается надеяться, что кроме них здесь больше никого нет.

Они спускались по крутой винтовой лестнице. Айша шла впереди, Арден сзади. Потолок был слишком низким, и девушка почти касалась его макушкой. Впервые в жизни она радовалась своему низкому росту. Воздух был спертым и густым, а его неподвижность вызывала неприятные чувства. Но больше всего ее тревожила другая мысль. Девушка украдкой посматривала через плечо. Арден отставал от нее всего на пару ступеней.

И лишь когда лестница закончилась, и они пошли прямо, Айша осмелилась спросить:

— Тебе не было страшно? Ну там в зале.

Айша говорила тихо, почти шепотом, но короткое эхо все равно сопровождало ее слова.

— Лирен учит, что все люди равны между собой, даже те, кто лишился ее Милости, — ответил Арден.

Айша не смогла ответить себе, что ее удивило больше: ответ принца или его спокойный, даже слишком спокойный тон. Казалось, что произошедшее никак на него не повлияло и сейчас они просто гуляют по улицам Ратмира.

— Ланерия что-нибудь говорила, перед тем как уйти?

— Велела слушать мать Ленси.

— “А мать Ленси велела слушать меня”, — закончила про себя Айша.

Вскоре они уперлись в тупик. Однако в этот раз к стене была приставлена короткая лестница. Айша взобралась по ней и навалилась на деревянный люк. Тот нехотя поддался и скрипя петлями откинулся наружу. Айша осторожно высунула голову и тут же чихнула.