Виридиан

Задержав дыхание, я просунул ствол между веток и прицелился. В глазах до сих пор мелькали огненные полосы, пальцы предательски дрожали. Мысленно выругавшись, я напрягся и нажал на спуск.

Первая пуля попала камуфляжу в плечо и заставила упасть навзничь. Второй выстрел каким-то образом срикошетил от корпуса пушки и послал несколько граммов свинца снайперу под ребра. Парень коротко взвизгнул и завалился на бок.

Подбитый старик прорычал парочку крепких ругательств, сел и с громкими хлопками опустошил барабан револьвера.

Собственно, вот и все.

Я крякнул, поднялся на ноги и вышел из укрытия, держа обидчиков на мушке. В магазине оставалось еще три патрона.

Рассчитывая на допрос с пристрастием, я уже прокрутил в голове план беседы, но неугомонный камуфляж опередил меня с репликой:

— Да когда же ты сдохнешь, тварь?

— Намного позже тебя, — парировал я, делая шаг навстречу.

Старик оскалился, отбросил пистолет и вырвал из слабеющих рук парня инверционную пушку. Та, естественно, стрелять отказалась.

Камуфляж ругнулся, высунул из пазов аккумуляторные блоки, переставил их местами и замкнул питание на конденсаторе. Мальчишка-снайпер понял логику командира раньше меня и попытался что-то промычать, но старик одернул его и одним ударом разбил плату предохранителя.

— Нет, стой! — заорал я, бросаясь навстречу.

Но было уже поздно. Камуфляж вскинул оружие и нажал на курок.

Дуга конденсатора мгновенно перегрелась и вызвала цепную реакцию.

Я успел заметить, как массивный корпус пушки раскаляется докрасна и дает трещину.

А после случилось ужасное. Ярчайшая вспышка света озарила подлесок и впустила в мир неконтролируемый инверционный поток...

Я потянул носом прохладный воздух и открыл глаза. Купол ночного неба переливался, подобно огромному сапфиру. Влажные звезды мерцали бесконечно далекими маяками. А посреди этого великолепия плавал желтовато-белый шарик полной луны. Сейчас он почему-то напомнил мне шайбу ванильного мороженного, что продавали в киоске на углу у моего дома.

Помечтав еще минуту, я все же приподнялся и оглядел округу.

Оказалось, что я лежал у здоровенного кратера, покрытого густым слоем пепла. По его краям валялись обломки деревьев, почва стала похожа на стеклянную крошку, а крупные камни расплавились и приобрели необычные формы.

Почти вся моя одежда обратилась в затвердевший прах, который рассыпался от любого движения.