Настроение Аделины

– Где другие? – Чудобродов тут же забыл о прочих своих намерениях и заспешил к ней, стараясь держаться подальше от собранных у стены кроватей и тумбочек. – Я должен высказать воспитателям – да что воспитателям! Директору! – все претензии, – для достоверности своих слов он потянулся за блокнотом, но не нашёл его. Он ощупал пальто, карманы брюк и рубашки, но блокнот исчез. – Неужто потерял! – раздосадовался он, ведь успел уже многое в него записать.

– Их… – Девочка вздохнула. – …нет.

– Как нет? – удивился Чудобродов. – Вот дела! Нужно в срочном порядке подать жалобу! Нельзя не быть без разрешения! Эти дети под надзором городского управления. На них уже планы написаны. Нельзя их… вот так вот… чтобы вдруг раз – и нет. А ты кто же?

– Аделина, – она наконец зашевелилась. – А никого нет, потому что тени их забрали.

Чудобродов опустился на ковёр, прямо напротив Аделины – ноги не держали. Он старался не сводить с неё глаз, словно боялся, что и она испарится.

– Да-а-а, – протянул он с досадой, – на тени сложно будет пожаловаться. Откуда они вообще вылезли?

– Это я их такими придумала, – сказала Аделина. Чудобродов недоверчиво ухмыльнулся.

– Ишь чего сочиняет! Врать нехорошо, паршивка! – раздраженно погрозил он пальцем. Не до игр сейчас. Совсем не до игр. – Если придумала, чего тогда сама боишься?

– Они ведь могут и не знать, что исчезнут, съев меня. Ты же не знаешь, а им откуда? 

– Что за напасть! – завертелся Чудобродов. Ему вдруг стало не по себе. Пока он носился по комнатам, некогда было чувствовать что-то, кроме страха, но и теперь покоя он явно не дождётся. – Не плод ли ты моего воображения? – он вскочил и ткнул пальцем в руку девочки, выгибаясь, чтобы не попасть ненароком на территорию подкроватной тьмы. По ощущениям – словно комка сухой земли коснулся. – Уж мало на правду похоже! Может, споткнулся о торчащую дощечку на лестнице, упал да головой хорошенько приложился? – он принялся ощупывать голову в поисках шишки.

– Что-то не пойму, кого из нас нет в большей степени, – она отодвинулась ближе к стене, и на миг дух захватило от огромной тени, которую она отбросила. – Тебя, которого я придумала, или меня, в которую ты не веришь. Ты слишком путаешь меня, – снова вздохнула Аделина. – Ты обычно что-то предлагаешь, много-много, и один из вариантов обязательно подходит. Но сейчас ты, видимо, ещё не отошёл от испуга. Понимаю, но помолчи, пожалуйста. Мне нужно прикинуть самой ещё разок, раз у тебя пока нет идей.