Проклятие дриады

Я же боялась обернуться, но при этом еще больше боялась упустить девочку из виду.

Она – призрак! Мой посох пролетел через нее! Я была уверена, что мне не показалось. Но как она бросила камешек? И почему я слышала ее шаги?

– Опустите посох, ничего вы нам сделать не сможете. Да и мы вас не тронем.

Я все же на всякий случай обернулась, решив, что хуже уже не будет.

За мной стоял самый обычный мужчина: среднего роста, широкий в плечах, с бородой. Он скрестил руки на груди, расставив ноги на ширине плеч.

И все бы ничего, но одной ногой он «утонул» в моей сумке. Мужчина, как и девочка, тоже не мог похвастаться плотностью тела.

– Вы так смотрите, как будто не знали, куда пришли, – хмыкнул он.

– И куда же я пришла? – осипшим голосом спросила я, мысленно на все лады матеря стражников.

– То есть не знали? – вот теперь мужчина удивился. Обойдя меня, он приобнял девочку за плечи. Та уткнулась лицом ему в грудь. Плечики ее мелко затряслись, а я почувствовала, как жар прилил к щекам.

Мне было стыдно как никогда в жизни. Я же ее убить могла! – Вы в деревне Малиновка. Тоже ни о чем не говорит?

Я лишь покачала головой и прислонилась к бочке. Начался откат от прилива адреналина: теперь тело начало мелко дрожать, а ноги подгибаться.

– Нас все десятой дорогой обходят, а вы!.. – чувствовалось, что мужчина хотел назвать меня безалаберной, но промолчал.

– Здесь есть живые жители?

– А мы все живые! – встряла девчонка. – Только мы уснули и теперь не можем вернуться в свои тела.

– Ого, – я уже поняла, что мне действительно ничего не угрожает. Вряд ли бы стражники решились отправить одну из Вайландов на верную смерть. Жаль, что я раньше не сообразила и побежала прятаться, но уж больно унылый и пугающий видок у того, что осталось от деревни. – Судя по состоянию домов, это случилось давненько…

– Да лет десять-пятнадцать назад, – кивнул мужчина. – Вот только живы мы временно: если дома обрушатся, то тело погибнет, а значит и душа уйдет.

– Неужели ничего нельзя сделать? Я знаю одного некроманта, наверняка он сможет помочь!

И вот я уже болела за этих призраков, хотя только что боялась их до жути. Но никто не заслуживает такой судьбы.

– Нет, это не их вотчина. Тут поможет только маг земли, так что мы обречены.

Ах вот почему меня отправили именно сюда! Мол, и магии научишься, и людям поможешь? Вот же стражники, вот же хитрые ж… ж… жулики.