Проклятие дриады

Всего несколько минут назад я мечтала о том, чтобы все-таки встретить кого-нибудь живого. Сейчас же я молилась, чтобы этот «кто-то» не представлял угрозы.

Шум повторился. Какое-то фырканье – словно там была лошадь.

Я метнулась в огромную щель между забором и спряталась за ржавой бочкой. Посох положила рядом и накрыла сумкой, так как чем сильнее темнело, тем ярче разгорался камень в навершии.

Фырканье приближалось. Я уже представляла, как буду смеяться над собой и своими страхами, когда выяснится, что там всего лишь какая-нибудь безобидная зверушка.

В бочку прилетел камень и разнес на всю округу звонкое «бом-м-м-м».

В этот момент мое сердце остановилось, а горло сдавил так и не вырвавшийся крик. Никакая краска для волос не сможет скрыть седину, которой я обзавелась в этот миг. По щекам потекли слезы – вот уж чего я от себя не ожидала. Как и того, что умудрюсь продолжать сидеть тихо и не шевелиться, хотя хотелось бежать без оглядки – да только мчаться через бурелом, что раскинулся за моей спиной вместо когда-то ухоженного сада, было бы опрометчиво.

Слишком много страха за эти дни – начиная с первой встречи с Майрисом, когда я не знала, кто он. Но он хотя бы выглядел как человек. Нечто, недовольно фыркнувшее на дороге, пугало до колик в печенке. Вряд ли животное могло бросить камень, а человек бы уж наверняка воспользовался голосом.

Я потянулась к нитям, которые сплетали меня с Вайландом магическим договором, но не нашла их. Надежда, что меня сейчас вытащат из этого ада, тут же погасла. Как назло, формулу, которой я устроила взрыв в отеле, я не запомнила. Я была вся заполнена паникой, я тонула в ней.

Уже совсем стемнело.

Я тихо сходила с ума от страха и держалась надеждой, что он уйдет, как вдруг услышала, как в мою сторону кто-то крадется.

Вот еще один осторожный шаг. И еще. Под ногами неизвестного едва слышно хрустит прошлогодняя листва.

Я крепче сжала древко посоха: нет уж, без боя не сдамся!

Когда очередной хруст раздался совсем близко, я резко вскочила, надеясь застать неизвестного врасплох. Замахнувшись посохом, я поняла, что ошиблась, но уже не могла побороть силу инерции.

Распахнув от ужаса глаза, передо мной стояла девчонка лет десяти.

Слишком все быстро произошло.

– Доигралась? – раздалось сзади.

Девчонка тихо всхлипнула, но не двинулась с места.