Контракт для одинокой души (часть 1)

И она, предупреждая новые вопросы, отвернулась и быстро пошла вперед, остановилась у стены, обвела перед собой ладонью большой полукруг, не касаясь окрашенной поверхности, хлопнула в ладони и отступила на шаг.

- Проходите, - она сделала приглашающий жест.

- Куда? – не поняла Алиса.

- В дверь, - старуха раздраженно поджала губы. – Мне уже не двадцать лет, и долго держать переход тяжело.

Подруги встревожено переглянулись. Какой переход? По правде говоря, стена совсем не изменилась. Как была сплошным каменным монолитом, так и осталась.

Ольга первая подошла к указанному месту, наклонилась вперед, приглядываясь, и вдруг раздался хлопок. Девушка вздрогнула, и ее буквально втянуло в стену. Леди Йоли кивнула.

- Теперь ты, - обратилась она к Алисе.

Алая савори замешкалась. Этот странный проход в стене ей совершенно не внушал доверия.

- Хватит мяться, я тебя не на свидание приглашаю! - колдунья схватила девушку за локоть и подтолкнула вперед. Хватка у нее была железная.

От неожиданности Алиса потеряла равновесие, попыталась опереться о стену, чтобы удержаться на ногах, и провалилась внутрь. Леди Йоли шагнула следом. За стеной ровным счетом ничего не изменилось – тот же коридор, тот же вид из окна, ироничная наставница и слегка напуганная Ольга. Алиса поднялась с пола и отряхнула платье.

- Что ж вас всех уговаривать приходится? - притворно возмутилась старуха. – Словно это мне одной нужно?

Савори благоразумно промолчали.

- Вперед, - скомандовала наставница, блеснула хитрыми глазами и издевательски добавила, - бабушка добрая, бабушка приглашает вас в гости.

- Ага, словно в логово людоеда, - промелькнула у Алисы крамольная мысль.

Леди Йоли остановилась, погрозила ей пальцем и сказала вслух:

- Бабушка все слышит! Все ваши глупые беспокойные мысли. Вперед.

И она резво понеслась по коридору.

Коридор привел их к узкой винтовой лестнице. Колдунья отошла в сторону и снова пропустила учениц вперед.

- Поднимайтесь, - сказала она, - до самого верха.

И подруги начали бесконечный подъем.

Леди Йоли, которая совсем недавно плакалась, что ей давно уже не двадцать, перла вверх, как танк и еще подгоняла девчонок, да так, что к концу подъема те полностью выбились из сил. Сама же старуха была бодра, весела и свежа, как майская роза.

Последняя ступенька упиралась в серое марево. Савори остановились, не зная, что делать.

- Что дальше? – спросила Алиса.

- Вперед, - снова подстегнула их леди Йоли.